В 20-х нравы заметно смягчились: женщинам разрешили демонстрировать на пляже руки и даже ноги. Но тут же поспешили установить точные рамки дозволенного: купальные костюмы должны были непременно закрывать ягодицы.Уважающим себя женщинам предписывалось носить купальники, нижний край которых должен был находиться никак не выше 6 дюймов над коленом (около 15 см). Были сформированны даже специальные, скажем так, "отряды морали", бойцы которых, вооруженные сантиметровой лентой, проводили замеры на пляжах с целью выявить, соответствуют ли наряды купальщиц установленным нормам. Купальные костюмы приобретают новое значение - ими заинтересовались знаменитые модные дизайнеры. Первые опыты в этом пока еще новом для себя жанре ставят Эльза Скьяпарелли (Elsa Schiapparelli) и Жан Пату (Jean Patou). Особый шик - дополнить костюм аксессуаром, например, пока еще интригующей резиновой шапочкой.Теперь женщин на пляже волнует не длина костюма, а его фасон и расцветка. А вот мужчин - напротив - радует, что ткани на купальники стало уходить гораздо меньше. В 1932 году Жак Хейм (Jacques Heim) влепляет общественному вкусу пощечину - представляет первый раздельный купальник. По нынешним меркам, весьма целомудренный: высокие шорты и бюстгалтер, больше похожий на топ. Но - о, ужас - он открывает взорам любопытствующих талию, а порой и пупок обладательницы

Поначалу женщины сопротивляются, но довольно вяло и вскоре, оценив все прелести купания и конечно же, загара в раздельном купальнике, с удовольствием отказываются от one-piece костюмов.Раздельные купальники становятся настоящим хитом. Казалось бы, разве можно выглядеть еще откровеннее?В 1946 году дизайнер Луи Реар (Louis Reard) доказал: можно, да еще как. Он создает первый в мире купальник бикини. Найти модель, которая согласилась бы продемонстрировать его на публике, оказалось настоящей проблемой. Ситуацию спасла танцовщица Мишлин Бернардини (Micheline Bernardini), с удовольствием примерившая купальник, который, как потом писали, "рассказывает о женщине все, кроме девичьей фамилии ее матери". Одной из первых последовательниц Мишлин становится претендентка на звание "Мисс мира". Распутную девушку выдворяют с конкурса вместе с ее микроскопическим купальником. Спустя несколько лет выход в аморальном бикини становится обязательным для всех участниц.Поначалу запрещенные, бикини уверенно набирают популярность. Происходит это не без участия нового секс-символа - актрисы Бриджит Бардо. В 1953 году она устраивает громкую акцию в поддержку откровенного купальника - разгуливает в Каннах в бикини до того крошечном, что повергает очевидцев в настоящий шок. Надо полагать, приятный. Вскоре примеру белокурой актрисы следуют сотни, а затем и тысячи женщин.

В 1958 году - очередной прорыв. Изобретен новый материал - лайкра (Lycra). Эластичный, моментально высыхающий, он по сей день остается главным фаворитом дизайнеров купальных костюмов.Сексуальная революция 60-х позволила дизайнерам окончательно отпустить тормоза. В 1962 году на экраны выходит очередная серия "Бондианы" - "Доктор Но". Ключевым моментом ленты становится даже не расправа Агента 007 со злодеем, а знаменитая сцена появления Урсулы Андресс (Ursula Andress) из пены морской.В 1964 году модель в бикини впервые появляется на обложке глянцевого издания - пионером становится Sports Illustrated. В том же году дизайнер и ярый гей-активист Руди Гейнрих (Rudi Gernreich) изобретает монокини - купальник, полностью обнажающий грудь. Мир заучивает новый термин "topless", а продавцы пляжной одежды начинают продавать плавки отдельно от верха. Монокини беззастенчиво демонстрировал бюст обладательницы, но ягодицы до поры до времени оставались закрытыми. В 70-х пал последний бастион: были изобретены плавки-танга, которые тут же прозвали "зубной нитью".