В те морозные февральские дни наши земляки – жители станиц Раздорской, Мелиховской, Нижнекундрюченской, Усть-Быстрянской, хуторов Крымского, Коныгина, Крестов, Пухляковского и других не могли себе представить масштабы всего происходящего. Но они понимали, что фашисты бегут, горьким дням оккупации пришел конец, и все свято верили, что это навсегда. И боль потерь не могла омрачить радость освобождения. С начала войны все взрослое население хутора Кресты ушло на фронт. В хуторе остались лишь женщины, старики и дети. Враг стремительно наступал, наши войска отступали в направлении Сталинграда. И уже в конце 41-го фашисты оккупировали Ростовскую область.

Воспоминания жительницы хутора Кресты Григорьевой Антонины Митрофановны: «Прилетели вражеские самолеты и сбросили листовки. В них сообщалось, что через каждые два часа будут совершаться налеты бомбардировщиков. И действительно, летели самолеты и сбрасывали бомбы». Антонине Митрофановне тогда было 10 лет. Она закончила 4-летку в х. Кресты. В ее детской памяти отложилось, как в их доме жил немцы.

На четыре года старше Тони были тогда Вера Бекедина. Их дом стоял на спуске к дороге (сейчас это улица Портовая). Отец Веры погиб в 1943 году на фронте. Вера рассказывает, что немцы в хуторе были непостоянно. В основном войска располагались в х. Апаринском и в х. Бронецком. Кстати, именно Бронецкую переправу (теперь на этом месте построен мост через Северский Донец) бомбили фашисты в первые дни войны. Из воспоминаний Веры Бекединой: «Немцы чувствовали себя хозяевами, - вспоминает Вера Алексеевна, - обосновались здесь надолго.

Зимой 1943 года в хуторской школе (сейчас в этом здании находится Детская художественная школа) расположили свой штаб. Немцы, видимо знали о готовящемся наступлении советских войск и поэтому укрепляли выгодные высоты. Колхозные сады, что находились под горою, были заминированы. А на горе от Апаринкии до Ещеулова соорудили три линии обороны. Здесь стояли пулеметы». И еще помнит Вера Алексеевна большое черное орудие, которое стояло в том месте, где сейчас находится бывший Детский дом и минометы за сквером на горе.

И вот в ночь с 8 на 9 февраля началось наступление советских войск. Антонина Митрофанова вспоминает, что после 2-х снарядов «Катюш», которыми были разрушены два дома. Фашисты сбежали. Из дома Бекединых фашисты исчезли на рассвете, даже не надев шинелей. И когда в дверь постучали, хозяйка очень удивилась, ведь немцы не разрешали запирать двери и потому входили без стука. Женщина открыла дверь, а там наши солдаты в маскхалатах. «Немцы у вас есть?» - спросили они. «Ушли» - ответила хозяйка. В годы ВОВ тяготы военного лихолетий ложились на хрупкие плечи мальчишек и девчонок. Среди тысяч сынов полка, юных партизан был и Миша Никулин.

Зима 43-го года выдалась суровой и снежной. В ночном небе над хутором Кресты одна за другой повисают ракеты, на миг, освещая окрестности. Линия фронта рядом. В одну из таких зимних ночей по заданию партизанского отряда разведчик Никулин отправился в х. Кресты, на разведку, но был тяжело ранен в живот на окраине хутора. Около месяца пролежал он в хате Надежды Ивановны Лященковой. Его допрашивали, но даже тяжелораненый, о цели своего прихода фашистам он так и не сказал.

9 февраля, когда хутор освободили передовые части наших войск, придя в сознание, Миша еле слышным голосом рассказал своим о партизанском задании, а вечером того же дня умер. Было ему тогда 14 лет. В жестоких схватках наши бойцы отвоевали у врага каждый метр родной земли. 21 января 1943 г. Группа бойцов 72 полка силами до роты производила разведку в х. Коныгин попала в засаду. Немцы, покинув хутор, оставили пулеметные гнезда на господствующих высотах, откуда подходы со стороны Кочетовской просматривались, как на ладони. Разведчики, войдя в хутор, попали под кинжальный перекрестный огонь. Глубокий снег затруднял возможность отхода. Погибли все, около 80-ти человек. Когда затихли бои и установилась советская власть, убитых похоронили в братской могиле недалеко от церкви, но по мере таяния снегов еще долго находили тела убитых.

Жительница хутора Коныгина Ольга Ивановна Потатуева рассказала такую историю. Весной 1943 года они с матерью Акулиной Николаевной Сулиной нашли тело непогребенного бойца. Нести труп к братской могиле девочке и женщине было не по силам, поэтому бойца похоронили, где нашли. Документы бойца передали в сельсовет. Мать завещала Ольге Ивановне ухаживать за могилой, что она и делала всю жизнь. Родственники этого бойца после войны искали место гибели отца, но в извещении о месте смерти вместо Коныгин было указано Канычин. И только через 70 лет благодаря поисковикам все прояснилось и младшая дочь погибшего разведчика смогла побывать на месте гибели отца.

Огненным смерчем прокатилась война по Ростовской области. Бои шли от Кундрючки до Мелиховки, от Шахт до Ростова и Таганрога… Тяжела была переправа для наших войск через Дон возле станицы Раздорской. Вот воспоминания Молотковой Серафимы Васильевны, жительницы станицы Раздорская: «За освобождение станицы шел жестокий бой. Русские вошли в станицу из-за Дона, и укрепились. Бой шел за каждый дом, за каждый метр земли, за каждый переулок. Везде лежали кучи стреляных гильз, ящики из-под снарядов. Целых домов были единицы. Центр станицы был разрушен полностью. Уцелела только школа». Хутор освободили 9 февраля войны 40-й стрелковой дивизии 31-го Гвардейского стрелкового корпуса, 5-й ударной армии.

При освобождении хуторов и станиц погибло много солдат. В феврале похоронили только тех, кто погиб прямо в хуторе. Солдаты вместе с молодежью хутора Кресты похоронили своих однополчан в братской могиле около школы. При освобождении хутора Кресты многие из них подорвались на минах, они остались лежать на снегу до марта, пока не сошёл снег, да не разминировали сады. Только тогда жители собрали останки солдат на подводы и захоронили на окраине хуторского кладбища, во дворе школы. Там же был похоронен и юный партизан Миша Никулин. И только в 1971 году советские войны были перезахоронены в братской могиле в парке. Туда же перезахоронили и останки всех, кто погиб, освобождая х. Кресты.

А в 1975 году установлен памятник «Скорбящий воин». В скорбном молчании застыл солдат с каской и автоматом в руках, а за плечами война как знамя победы над фашизмом развивается плащ-палатка. У подножия звезда с вечным огнем и 6 мемориальных плит с фамилиями погибших воинов. И с каждым годом ветеранов Великой Отечественной войны становится все меньше и меньше.