Мария Семенова считается основоположницей жанра славянского фэнтези. За свою биографию она сменила множество увлечений – от восточных единоборств до школы экстрасенсов, но жизнь ее подчинена написанию книг, и новые эмоции и знания нужны ей только для того, чтобы сделать описания драк, гаданий, обрядов и ритуалов в романах ярче и правдоподобнее. Детство и юность Мария Васильевна Семенова родилась 1 ноября 1958 года в Ленинграде. Ее родители были учеными. Уже в детстве девочка чувствовала тягу к литературе и рано начала писать рассказы, но отец с матерью не одобряли творчества, считая его несерьезным занятием. В 14 лет Марию заинтересовала история. Все началось с книги малоизвестного автора, рассказывающего о завоеваниях норманнов. Она сильно впечатлила будущую писательницу и положила начало увлечению этнографией. По словам Семеновой, тогда она прочла все, что только смогла достать о викингах – от художественной литературы до научных книг, после чего заинтересовалась славянами. После школы девушка под влиянием родителей поступила в институт авиационного приборостроения, чтобы получить специальность инженера-электрика. Литература Сложная учеба в техническом вузе не заставила ее позабыть о старых увлечениях: Мария продолжала изучать книги по истории и писать рассказы «в стол», но однажды решилась и отнесла в издательство повесть «Хромой кузнец». Там ее одобрили и пообещали: «Будем делать книжку», но свет дебютная работа в итоге увидела не скоро. В 1985-м Мария Семенова подготовила для альманаха «Дружба» повесть «Что такое победа». В тот год СССР праздновал 40-летнюю годовщину Победы в Великой Отечественной войне, и советские цензоры велели выбросить из журнала произведение с «кощунственным» названием. Кроме заголовка, ничто другое в нем насторожить не могло – это была небольшая повесть о двух королях, которые спорят, кто из них кого победил, но, когда издательство попыталось заступиться за Марию, поступил приказ исключить ее из авторского состава. Так молодой писательнице пришлось «уйти в тень», а публикация дебютной книги оказалась отложенной на неопределенный срок. Семенова устроилась в НИИ инженером, но продолжила писать для себя. Через год Мария встретила двух коллег-литераторов – Радия Петровича Погодина и Валерия Михайловича Воскобойникова, которые подбодрили ее и уговорили продолжить попытки опубликоваться. Писательница отнесла рукописи в детские журналы и получила согласие издателей, а через год вышла ее первая полноценная книга – «Лебеди улетают». В 1992 году писательница решается всерьез заняться литературной карьерой. Она увольняется из НИИ, вступает в Союз молодых литераторов и предлагает издательству написанные ранее романы (в интервью она назвала их «20-летним трудом, измерявшимся в килограммах»). Успеха у публики они не имели, и Марии пришлось переключиться на переводы с английского. Она работала под псевдонимом Гали Трубицыной и переводила в основном фэнтези о драконах, гоблинах и эльфах. Со временем писательница решает создать нечто подобное, но в русском стиле и на основе «родного» материала, используя свои наработки по этнографии. Так появился знаменитый «Волкодав», который в 1996 году был отмечен Беляевской премией. Изначально он задумывался как трилогия, но в итоге вышла серия из шести книг («Волкодав», «Право на поединок», «Истовик-камень», «Знамение пути», «Самоцветные горы», «Мир по дороге»).

После него Семенова предложила читателям старые произведения, которые раньше были отклонены издателями, но с успехом первой книги получили новый шанс на жизнь: «Валькирия», «Лебединая дорога», «Два короля» и другие. На сегодня в библиографии Семеновой десятки собственных книг и 13 переводов, но вопреки стереотипам произведений в жанре славянского фэнтези среди них сравнительно немного. «Журналисты прочно навесили мне ярлычок бульварной писательницы, – посетовала Мария Васильевна в интервью. – Знакомство со мной эти деятели телекамеры и пера начинали словами “Вашу книжку я не читал...”». Ближе всего Семеновой жанр исторического романа. Также она обращалась и к детективам («Заказ», «Те же и скунс», «Год Людоеда»), объяснив это желанием «похулиганить». Герой серии «Скунс» – современный народный мститель, идущий по следам неуловимого Людоеда. Есть у нее и научно-популярная историческая энциклопедия «Мы – славяне!», а также художественный пересказ языческих мифов «Поединок со Змеем». В 2005 году Семенова получила премию «Аэлита», в 2007-м – премию «Мир фантастики», а еще через год – «Роскон». По мотивам ее книг написаны песни (например, «Волкодав» группы «Мельница»). В «Преступлении без срока давности» Ф. Разумовского и «Вкусе крови» Е. Милковой имя писательницы также стоит на обложке, но при этом она не принимала участие в написании текста, а только в разработке оригинальной идеи. В соавторстве с Екатериной Мурашовой Мария Васильевна написала роман «Уйти вместе с ветром» (впрочем, поклонники отмечают, что следов пера Семеновой в книге почти не видно), а с Екатериной Гуровой – цикл «Аратта». В 2006 году вышел боевик «Волкодав из рода Серых Псов», основанный на цикле Семеновой. Через год картина вошла в список самых кассовых фильмов в российском прокате, собрав $17,1 млн. Позже фильмография писательницы пополнилась сериалом «Молодой волкодав». Несмотря на восторги публики, самой Семеновой не понравилась ни одна экранизация: по ее словам, в них оказался стерт тот протест против незнания своих корней, этнического и познавательного безличия, что она вложила в основу книг, а на выходе получился «усреднённый инкубаторский сказочный боевичок». Единственное, что одобрила Семенова, – это выбор исполнителя роли Волкодава (Александр Бухаров). Личная жизнь По словам самой писательницы, ее личная жизнь не блещет событиями и представляет собой одно сплошное «не» – не замужем, нет детей, да и стремления к любовным отношениям тоже нет. Семья Марии Васильевны – отец, кошка и две собаки. С юности у нее необычайно много увлечений: кроме изучения славянских мифов, Мария ходила на айкидо, чтобы точно описывать в романах сцены рукопашного боя, ездила верхом, ходила под парусом и даже посещала школу экстрасенсов. Новые впечатления нужны ей для написания книг. Семенова не увлекается социальными сетями и не выкладывает фото в Интернет: страницы в «Инстаграме» и Фейсбуке» ведут ее поклонники. Сегодня Мария Семенова продолжает писать в жанре реалистической и исторической прозы. Она также пишет стихи и иногда берется за переводы с английского. В 2018 году на Московской международной книжной выставке-ярмарке писательница презентовала новый цикл «Братья» («Царский витязь», «Железная бездна»). Действие книг происходит в мире «Волкодава» за несколько столетий до появления персонажа на свет, вскоре после ядерной катастрофы. Несмотря на то, что в них тоже описываются драконы-симураны, Бог Грозы, Звездный путь, «никакая тень Волкодава над романом не витает, это совершенно самостоятельная история». Сейчас в цикле уже 3 книги.

Библиография • 1985-1993 – цикл о Хельги Виглафссон • 1989 – «Лебеди улетают» • 1995 – «Тот, кого я всегда жду» (Валькирия) • 1996 – «Девять миров» • 1996 – «Викинги» • 1996 – «Поединок со Змеем» • 1997 – «Мы — славяне!» • 1997 – цикл «Скунс» • 1998 – «Меч мёртвых (Знак Сокола)» • 2000-2003 – серия «Волкодав» • 2007-2009 – межавторский цикл «Мир Волкодава» • 2001-2007 – цикл «Кудеяр». • 2005 – «Пелко и волки» • 2007 – цикл «Непокобелимый Чейз» • 2008 – «Кубик из красной пластмассы» • 2008-2010 – цикл «Ошибка «2012» • 2011 – «Уйти вместе с ветром»