Род мускари (Muscari) относится к семейству гиацинтовых (Hyacinthaceae) и включает более 60 видов, распространенных в южной Европе, северной Африке, малой, передней и средней (западная часть) Азии.

Научное название цветок получил за приятный аромат, напоминающий запах мускуса. В народе мускари называют мышиным гиацинтом, видимо, из-за сходного строения соцветия, времени цветения и небольших размеров растения (мышке в букет). Англичане называют мускари виноградным гиацинтом (Grape hyacinth) из-за сходства соцветия с плотной гроздью винограда. Есть еще одно народное название, не слишком благозвучное – гадючий лук. Возможно, оно дано за сходство листьев с луковыми и опять-таки небольшие размеры.
Мускари – весеннецветущие луковичные эфемероиды. Это некрупные растения (10–30 см высотой) с длинными, чаще всего узкими ярко-зелеными листьями. Луковицы яйцевидные, до 2 см в диаметре. Мелкие колокольчатые цветы собраны в кистевидное соцветие, венчающее прямой крепкий стебель. Венчик чаще всего окрашен в синие и голубые тона, но встречаются и белоцветковые формы. У некоторых видов цветки фиолетовые или желтые.