Знаки препинания разделяют текст на группы, которые удобно воспринимать. Пунктуация способствует правильному истолкованию текста. Но эти знаки существовали в письме не всегда. Много веков назад между словами не ставили пробелы, а между предложениями — точки. В V ст. до н. э. некоторые греческие авторы использовали отдельные знаки пунктуации в своих письмах. Платон с помощью двоеточий обозначал конец раздела в книгах. Аристотель изобрёл параграф — знак в виде горизонтальной полоски, обозначавший смену смысловой нагрузки. Разделять смысловые отрезки знаками начали примерно в начале II ст. до н. э. Аристофан Александрийский придумал трёхточную систему для разделения манускриптов на группы разной длины. В зависимости от длины отрезков, точку ставили снизу («комма»), в середине строки «колон» или сверху («периодос»).Также предполагают, что Аристофан ввёл в письмо дефис для обозначения составных слов. В VII веке слова уже писали раздельно. Но чтение без пунктуационных знаков было всё ещё неудобным, и английский учёный Алкуин провёл реформу. В манускриптах X столетия знаки пунктуации уже обозначали паузу и смену интонации. Альд Мануций, печатник из Венеции, в XV столетии ввёл знаки, используемые и сегодня: точку, двоеточие и точку с запятой.