За что отбывал срок режиссёр «Джентльменов удачи» Александр Серый, и почему он рассорился с Георгием Данелией

Как получилось, что в качестве режиссёра фильма «Джентльмены удачи» указан Александр Серый, а зрителя не покидает мысль о почерке совсем другого человека?

Сценаристами «Джентльменов» стали молодая писательница Виктория Токарева и Георгий Данелия. К 1971 году, году съёмки картины, он снял несколько великолепных фильмов: «Серёжа», «Путь к причалу», «Я шагаю по Москве», «Тридцать три» и «Не горюй», а к «Серёже» и «Тридцати трём» писал сценарии. В общем, был очень хорошо зарекомендовавшим себя режиссёром и сценаристом. Но, кроме того, Данелия был человеком широкой души. Он хотел помочь Александру Серому, с которым когда-то вместе учился на режиссёрских курсах «Мосфильма». У Серого случилась весьма неприятная история, Александр сидел за драку. Приревновал невесту к другому, вспыхнула ссора, мужчины схватились, и Серый нанёс серьёзный удар противнику по голове. Тот, к счастью, остался в живых, хотя стал инвалидом, а Александр сел. Невеста его дождалась (он вышел по УДО через несколько лет), у пары родилась дочь. После отсидки снял два фильма в соавторстве с другими режиссёрами, картины вышли довольно средними.

Это «Выстрел в тумане» и «Иностранка», последний был особенно плохо воспринят критикой, обвинившей картину в дурновкусии и малохудожественности. Немудрено, что в течении пяти лет Серого не назначали режиссировать ни один фильм. Данелия, испытывая желание помочь бывшему сокурснику, отправился к директору «Мосфильма» Николаю Сизову и стал его уговаривать взять режиссёром Серого. На что Сизов выдвинул контрпредложение: отвечать за все этапы работы от создания сценария до монтажа картины будет сам Данелия. Георгий охотно согласился (других проектов у него пока на горизонте не виделось), и работа закипела.

Токарева говорила, что Данелия не мог не согласиться, потому что мог «либо работать, либо пить». Сценарий создавался дома у Данелии, позже вспоминавшего: Когда сценарий был готов, Серый узнал, что тяжело болен. Он фактически не мог работать из-за депрессивного состояния, хотя и старался. Данелия очень многое снял сам и полностью смонтировал фильм. Однако, не стал указывать себя в качестве второго режиссёра картины и благородно отметил в своих мемуарах:

Картина имела колоссальный успех! Однако, Серый так и не стал сильно знаменит. Он прожил ещё 16 лет, добровольно уйдя из жизни в 1987 году, и снял всего лишь два фильма «Ты – мне, я – тебе» и «Берегите женщин», которым не удалось повторить успех «Джентльменов». После выхода фильма «Джентльмены удачи» Серый поссорился с Данелией. Сам Георгий рассказывал, что Александр просил его написать ещё один сценарий, но он отказался. Серый подозревал, что Данелия теперь наоборот суёт ему палки в колёса, не давая, благодаря связям, даже печататься в «Литературной газете» со своими юморесками. Данелия же утверждал, что ничего такого не делал, просто больше не продвигал бывшего друга.

Георгий был неприятно удивлён, когда после смерти Серого его дочь Ольга выступила с обвинениями в адрес Данелии, мол, это он виноват в его уходе из жизни и вообще вредил ему. Якобы, в архивах отца она нашла письмо в Госкино, где он жаловался, что это он писал сценарий с Данелией, а денег ему за это не дали, решив, что хватит с него царского подарка — режиссёрской известности. Вот такие страсти кипели во время и после создания «Джентльменов удачи». Как бы то ни было, зрители до сих пор наслаждаются просмотром шедевра нашего кинематографа, считая его одним из лучших советских фильмов.