Ученые давно знают, что слоны обладают поразительными интеллектуальными способностями, а в ходе недавнего исследования зоологи из Университета Сассекса обнаружили у них еще одну уникальную для животных особенность: они могут различать голоса людей и идентифицировать их по половому признаку.

Эксперимент проводился в кенийском национальном парке Амбосели с участием 47 африканских слонов. Каждому из них дали прослушать фразу «Погляди-ка туда, сюда идут несколько слонов» в двух вариантах. В первом ее произносили на наречии племени масаев – скотоводов-кочевников, которые могут убить слона, отвоевывая пастбища и воду; втора фраза звучала на языке оседлых земледельцев камба, у которых нет повода воевать со слонами.
При звучании этих фраз слоны проявляли абсолютно различную реакцию: когда к ним обращались на наречии масаи, животные сбивались в стаю и принимались тревожно втягивать воздух, а когда звучала речь дружественного народа камба, они расслаблялись. Кроме того, как выяснили ученые, слоны спокойно реагировали на женские и детские голоса, произносившие те же фразы на разных языках. Видимо, животные чувствуют опасность исключительно от мужчин-масаев.