Сбор меда диких пчел является частью древней культуры многих народов. Если верить наскальной живописи, то дикий мед собирали за 13 тыс лет до н.э. В Непале такое опасное занятие, как сбор меда диких пчел существует уже тысячи лет и является жизненно важной частью культуры местных жителей.

Жизнь некоторых жителей Непала напрямую зависит от меда, он является главным источником средств к существованию. Непал является домом для Лабориозы — самой крупной медоносной пчелы.

Название Apis laboriosa (известная еще как гималайская медоносная пчела), переводится с латы­ни как «пчела трудолюбивая». По размерам они вдвое крупнее европейских.

Встречаются эти пчелы на высотах 1200 — 4000 метров над уровнем моря, от Непала до китайской про­винции Юньнань. Эти пчелы строят свои гнезда на скалах. Это значит, что до их сот не сможет добраться ни один естественный хищник.

Эти пчелы строят свои гнезда на скалах. Это значит, что до их сот не сможет добраться ни один естественный хищник. Охотники за медом используют веревочные лестницы и корзины. Они, словно пауки по тонким нитям, карабкаются вверх и вниз по скалам. Малейший просчет может стоить им жизни.

Сбор меда происходит обычно 2 раза в год. Охотники собираются группами и направляются в Гималаи. Такие вылазки в горы за медом чреваты болезненными укусами и травмами.

На сбор меда с одной колонии пчел уходит 2-3 часа в зависимости от ее размера и месторасположения. У подножия скал разводят костры, чтобы выкурить пчел из своих сот. Охотник за медом спускается со скалы к пчелиному гнезду по веревочной лестнице и вырезает куски меда из сот. Перед этим он подсовывает под гнездо факел из зажженных веток, отпугивая пчел огнем и дымом. Этот факел охотнику спускают напарники на веревке. Орудуя длинными бамбуковыми палками, охотник срезает соты и наполняет ими корзину, которую затем спускают вниз.

Гул тысяч не на шутку разозлившихся пчел наполняют воздух и вселяет ужас. Пчелиное гнездо состоит из двух частей: сот с медом, прикрепленных к скале и торчащего в форме полумесяца гребня, в котором хранятся личинки. Если гребень пуст, охотник сбрасывает его на землю. Это ценный источник воска. Гребень бывает настолько большим, что его приходится складывать вдвое, чтобы отнести в лагерь.

Пчелиные гнезда находятся на отвесных стенах и свешиваются в виде языков. В среднем, каждое гнездо имеет примерно 1.2 метра в ширину и около полутора метров в длину.

Некоторые агентства предлагают туристам стать наблюдателями этой невероятной «охоты». Пешеходные маршруты, охотники за диким медом, висящие на скалах и великолепные пейзажи Непала оставляют неизгладимое впечатление.