16 апреля 1934 года Постановлением ЦИК СССР было учреждено звание Герой Советского Союза – высшая степень отличия за личные или коллективные заслуги перед государством.

Однако первоначально никакого специального знака не существовало – награждённым вручали только грамоту и орден Ленина.
И только 1 августа 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль "Золотая Звезда" – знак отличия для Героев Советского Союза. С этого момента все Герои, включая ранее награждённых, получили право носить эту медаль.
Первыми "Золотую Звезду" получили лётчики – участники спасения экипажа парохода "Челюскин", потерпевшего крушение в Арктике в 1934 году. Однако саму медаль им вручили только в 1939 году, после её учреждения.
Первым Героем Советского Союза, получившим "Золотую Звезду" под №1, стал лётчик Анатолий Ляпидевский – он участвовал в челюскинской эпопее, первый обнаружил экипаж парохода и совершив 29 поисковых полётов в пургу.
Анатолий Ляпидевский (лётчик, знак №1)
Сигизмунд Леваневский
Василий Молоков
Николай Каманин (будущий организатор подготовки первых космонавтов)
Маврикий Слепнёв
Михаил Водопьянов
Иван Доронин
🔹 Четырежды Герои – только два человека удостоились четырёх "Золотых Звёзд": маршал Георгий Жуков (1939, 1944, 1945, 1956) и генсек Леонид Брежнев (1966, 1976, 1978, 1981).
🔹 Трижды Герои – 3 человека: лётчики-асы Александр Покрышкин и Иван Кожедуб, а также маршал Семён Будённый.
🔹 Дважды Герои – 154 человека, включая космонавтов (Гагарин, Титов, Леонов).
🔹 Женщины-Герои – 95 человек, среди них легендарные лётчицы Валентина Гризодубова, Марина Раскова, снайпер Людмила Павличенко, Зоя Космодемьянская.
🔹 Самым молодым Героем стал партизан Валя Котик (14 лет), посмертно награждённый в 1944 году.
Последним Героем СССР стал капитан 3-го ранга Леонид Солодков (16 января 1992 года) – за участие в глубоководных испытаниях.
Были среди награжденных этим знаком отличия и иностранцы, воевавшие за СССР (например, французский лётчик полка «Нормандия-Неман»).
Всего за время существования награды "Золотая Звезда" была вручена 12 777 раз
После распада СССР звание "Герой Российской Федерации" сохранило традицию, но вместо "Золотой Звезды" теперь вручают медаль «Золотая Звезда» Героя России
Первым Героем России стал космонавт Сергей Крикалёв (уже имевший «Золотую Звезду» СССР).
Первым посмертно – генерал Суламбек Осканов, ценой жизни предотвративший падение самолёта на населённый пункт.
На 1 августа 2025 года звание Героя Российской Федерации с вручением знака особого отличия — медали «Золотая Звезда» — присвоено более 1 100 человек (по данным из открытых источников).
Точное число награждённых официально не публикуется, так как некоторые награждения (особенно среди военных и сотрудников спецслужб) остаются засекреченными.
Большинство награждений связано с подвигами во время боевых действий (Чечня, Сирия, спецоперация на Украине), а также с выдающимися достижениями в науке, спорте и общественной деятельности.
Награда представляет собой пятиконечную звезду из золота 950-й пробы, которая крепится к прямоугольной колодке с красной лентой. Вес медали – 21,5 грамма.
«Золотая Звезда» – не просто награда, а символ беспримерного мужества. Её история продолжается и сегодня, вручаясь тем, кто совершает подвиги во имя страны.