Меховая муфта цилиндрической формы как самостоятельная модная деталь появляется впервые в Венеции (в "Книге национальных костюмов" Вечелли от 1599 г. есть портрет венецианской матроны с муфтой). Считается, что муфты появились в середине XVI века в Италии. И уже тогда они играли роль скорее элемента роскоши, в меньшей степени используясь для согревания рук. В некоторых муфтах были ещё и карманчики, и получалась уже муфта-сумка, так что функциональность этой вещи возрастала. Муфты во Флоренции называли «manichino», что буквально означает «отворот, обшлаг на рукаве». Кокетки - итальянки носили муфты, отделанные лебяжьим пухом, с пуговками из золота или хрусталя, а иногда вешали их на шею с помощью шёлковых лент.

Из Италии муфта распространилась и в другие европейские страны. В XVII и XVIII в. она была принадлежностью как женского, так и мужского гардероба и считалась привилегией высших слоев; подданным её носить запрещалось. Этот аксессуар делали из самых разных мехов - от более доступной овчины до дорогих и редких. Помимо меха использовались перья, роскошные ткани (шелк, шерсть, бархат, парча). Изделия украшали вышивкой, кружевом и золотым шитьём. Простолюдинам носить муфту было не положено, зато те, кто мог себе это позволить, брали её с собой не только на улицу, но и в помещении не выпускали её из рук.

Ну разве могли мужчины устоять перед таким образом? Некоторые мужчины тоже носили муфты, но длилось это короткий промежуток времени. Во французском придворном костюме XVI века предпринимались попытки феминизировать мужской костюм, заимствуя детали и элементы женского костюма. Щёголи— «миньоны» декольтировали грудь, завивали волосы, носили серьги, надевали женские головные уборы и муфты. Возможно, законодателем этой моды был Людовик XIV, который с возрастом начал всё больше любить меха и, если верить слухам, муфты, которые для него шились, достигали невероятных размеров. Поскольку сумок в те времена не было, то их функцию выполняла муфта. Король-Солнце носил в своих муфтах нюхательные соли, веер, часы и много других необходимых вещей. И, зачастую, его муфты были сделаны из какого-либо экзотического меха - тигра, пантеры, выдры или бобра. Однако Людовик XIV был не единственным французским королем, любившим муфты. О Генрихе III Андрэ Блум написал, что тот обожал "духи, косметику, серьги, бархат и атласные муфты, отороченные мехом – фактически, целый арсенал способов, которым раньше пользовались только женщины".

С течением времени размер муфты менялся, и если мужчины выбирали муфты поменьше, то женщины, часто, напротив, любили муфты большого размера, потому что нередко в них они скрывали от холода своих собачек. Несмотря на то, что мы привыкли видеть муфту мехом наружу, в XVI веке подход к этому аксессуару был более практичный - муфты делались мехом вовнутрь, чтобы лучше греть руки. Но и про наружную ткань тоже не забыли - ее украшали как можно роскошнее. Женщины носили муфты не только на улице, но дома и в обществе.

Настоящий муфтовый бунт случается в роковые времена Марии Антуаннеты, запомнившаяся в истории своими эспадами в моде. Барышни XVI в. не только задумывались о защите своих ручек, но и о том, как выглядела эта защита. Муфты являлись дополнением к платьям и всевозможным нарядам . «Женщина в полосатом платье с жакетиком с длинными полами держит в руке большую муфту из лебединого пуха. На голове у неё чепец, украшенный бабочками.» Именно портрет такой дамы представлен в книге «Моды и нравы времен Марии Антуанетты», Париж, 1885г. Муфта становится не просто стильной штучкой, но, неким piece of art. Авантажности форм, материалов муфт того времени сейчас может позавидовать любая современная модница. Муфта была настолько неотъемлимым элементом костюма, что даже на портретах она изображалась в обязательном порядке.

Муфту можно было надушить, что, с одной стороны, хотя бы немного перебивало неприятные запахи улицы, а с другой – оставляло за дамой длинный шлейф, который уличная грязь не в силах запачкать – шлейф из аромата. Традиция ароматизировать муфту держалась столетиями, и одна из героинь Жорж Санд, прекрасной писательницы с мужским псевдонимом, так описывала своё детство, в течение которого мать приучала её обращать внимание на те мелочи, которые делают из обычной женщины настоящую даму: «Наконец мы выходили из дому, и, слыша шорох наших платьев, вдыхая аромат наших надушенных муфт, все оборачивались, чтобы поглядеть нам вслед».

Муфты прижились и в России. Первые муфты появились у нас еще в XVII веке, но пик моды пришелся на век XIX. Отличительной особенностью русских муфт было то, что их шили только из меха. Мех использовали различный, в зависимости от достатка: соболь, горностай, лиса, бобр, медведь, волк, белка, заяц, овчина и т. д. 

Аксессуары для рук всегда имели немалое социальное значение. Муфты имели большое значение в истории костюма и общественно-политической жизни. А мех? Он — украшение вечерних туалетов и необходимый атрибут. Без его очарования не обойтись. Именно мех(прикосновения к нему) является главным символом муфты. Вообще в России любовь к меху сложилась исторически. Сибирь издавна была очень богата дикой пушниной. В старину мех в России назывался рухлядью и был средством денежного обмена. И когда появились первые металлические деньги на Руси, они имели "меховые" названия – мортки, белы, ризаны и куны. Мех считался вершиной товарооборота. Поэтому значимость этого материла нельзя не отметить и не оценить. Энергетика меха благотворно воздействует на вегетативную нервную систему, ответственную за дыхание, кровообращение, обмен веществ. Также очень полезны физические соприкосновения с мехом. Меха разных животных обладают индивидуальной энергетикой и отличаются особыми свойствами воздействия на носящих их. Все знаки старой культуры были своеобразным средством общения людей именно потому, что воспринимались всеми одинаково, не нуждались в дополнительном толковании. Муфта-это элемент гардероба только дам определенной социальной группы, т.е. это символ богатства. Изделия же из меха всегда подчеркивали знатность и были отличительным признаком высокого положения в обществе. После октябрьской революции 1917 г. в России муфта перестала пользоваться спросом: первая причина была борьба женщин за равноправие с мужчинами, а вторая - высшие слои общества не должны были выделяться, поэтому от знаковых предметов своих гардеробов приходилось избавляться. Однако, на Западе муфта долго ещё была популярным элементом одежды.

Муфта так и осталась жить в XVIII веке. Она не банальна. Она не разгадана. Она интересна. Наверно, именно поэтому дизайнеры пытаются внедрить ее в свои коллекции, но большим спросом она так и не пользуется, потому что она не соответствует тем запросам, которые предъявляет XXI век. А в современной интерпретации она теряет весь «дух того времени». Некоторые элементы костюма не поддаются изменениям во времени, муфта же стала заложником времени. Кому-то муфта может показаться неудобной: в ней не поедешь в автобусе , но устоять перед ее очарованием и неповторимостью не сможет никто. Она не «затаскана» и продолжает удивлять.