Отправившись в поход на Северный Кавказ, Тамерлан подверг горные области между Казбеком и Эльбрусом жестокому разорению, большинство местных жителей было взято в плен и убито, лишь некоторым из них удалось укрыться высоко в горах. Это были аланы - представители некогда могущественного сарматского племени. Тамерлан был уверен, что взять непокорных будет просто, ведь аланов было не больше сотни.