К середине XV века семейству Медичи удалось добиться власти во Флоренции. Члены семейства стали законодателями вкусов в городе. Под покровительством нового правителя — Лоренцо Медичи, прозванного Великолепным, — смогли раскрыть свой талант величайшие художники, которых когда-либо видел мир: Боттичелли, Леонардо, Микеланджело. Но слава великих живописцев соседствовала с насилием и зачатками той фанатичной реакции, которая позднее поставила Флоренцию и самих Медичи на грань гибели.