Интернет пестрит шутками о сильных и независимых женщинах, которые празднуют дни рождения в компании своих многочисленных котов. Шутки шутками, но в истории нашей страны действительно была артистка, которая всю свою жизнь посвятила животным из семейства кошачьих. Ирина Бугримова - звезда советского цирка, первая женщина-укротительница, единственной любовью которой всегда были львы.

Родилась Ирина Бугримова 13 марта 1910 года в Харькове. Родители отношения к цирку не имели. Отец — профессор ветеринарии, лечил животных. Мать получила музыкальное образование, хорошо играла на фортепиано, рисовала, увлекалась фотографией, по происхождению дворянка.  С семи лет Ирина посещала музыкальную школу и балетную студию при Харьковской оперной антрепризе (ныне Харьковский государственный академический театр оперы и балета имени Лысенко). Затем увлеклась спортом: занималась бегом, прыжками в длину, в высоту, в воду с вышки, играла в русский хоккей, толкала ядро, метала диск и копьё, бегала на коньках, занималась мотоспортом. В 1927 году стала чемпионкой Украинской ССР в толкании ядра, а спустя год в метании диска.  К слову, в отличие от большинства спортсменок, которые посвятили себя таким «тяжеловесным» видам спорта, Бугримова не стала ни мужеподобной, ни чересчур мускулистой. Она оставалась роскошной южной красавицей. Обожала шикарные наряды и дорогие старинные украшения. Часто одежду кроила и шила себе сама.

На цирковой арене Ирина Бугримова дебютировала как акробат, но с годами освоила профессию дрессировщика. Сложность заключалась в том, что Ирине пришлось стать пионером в этой области, и в поисках стратегии общения с хищниками ей приходилось опираться только на собственную интуицию.

Имя Ирины Бугримовой прогремело на весь СССР, когда она впервые выступила с Александром Буслаевым. Совместный номер был построен на акробатическом трюке: на глазах у изумленных зрителей артисты "парили" на санях с огромной высоты из-под купала цирка. Это было в 1931 году, а, спустя несколько лет, Ирина поняла, что готова поменять род деятельности.  Она живо откликнулась на предложение освоить дрессуру, поступившее от руководства цирка. Первыми ее подопечными стали лошади, вторыми - леопарды, а вот третьими - львята, названные в шутку Гаем, Юлием и Цезарем. Именно третья попытка стала решающей, Ирина решила для себя, с какими животными ей наиболее интересно работать.

Она поясняла свой выбор: "Как-то в детстве я увидела на столе у отца книгу с силуэтом льва на обложке. Папа объяснил, что книга про римского полководца, государственного деятеля Гая Юлия Цезаря, он был храбрым, смелым и гордым, как лев. "Аут Цезарь, аут нихиль!" (Или цезарь, или никто!) - любил повторять папа. Позже я изучила поведение львов на природе и узнала, что лев - действительно независимое и гордое животное. В отличие от других "кошек", он не живет в стае. Лев метит территорию, приводит на нее самок, и уже никто другой на его территорию посягнуть не имеет права. Львицы приносят ему детенышей и отправляются на охоту, а царь зверей остается "дома" присматривать за детьми и охранять жилище. Лев привык к простору. В цирке же всех животных приходится соединять в одну группу и выводить на одну арену, поэтому работа со львами особенно сложна. Мне хотелось доказать самой себе и всему миру, что я смогу покорить гордых и независимых львов".

Несмотря на то, что трех львят Ирина воспитывала почти с рождения, Гай и Юлий чуть не загрызли ее, повзрослев. Дрессировщики поясняют, что в жизни каждого животного наступает критический момент, когда он может напасть на укротителя. Именно это произошло во время одного из выступлений, лишь благодаря защите Цезаря и оперативной реакции Александра Буслаева дрессировщицу удалось спасти. Лечение было сложным, у артистки была сильно повреждена нога. После реабилитации смелая женщина приняла решение не сдаваться и продолжить дрессуру, для львов ее повторное появление в их клетке стало знаком ее силы, с тех пор животные были ей послушны.

К слову, Цезарь навсегда остался любимцем Ирины. Он выступал с ней 23 года (для сравнения, в дикой природе львы живут в среднем около 14 лет), его уход с арены стал настоящей трагедией для дрессировщицы. Зверь болезненно переживал каждый невыход на сцену, протестуя, начинал биться мордой о железные прутья клетки. Долго так продолжаться не могло, и Ирина приняла решение усыпить одряхлевшего Цезаря.

С искусством дрессировки И. Бугримовой были знакомы зрители всего мира. Гастролировала в Иране, Польше, Чехословакии, Болгарии, ГДР, Мексике, Японии. В каждом своем выступлении показывала не набор трюков, а маленький спектакль. Её львы выполняли невероятные по сложности номера: ходили по канату, вместе с укротительницей качались на качелях под куполом цирка. Большой успех у зрителей имели такие номера, как «Лев в воздухе», «Лев на мотоцикле», «Кресло смерти», «Лев на проволоке», «Прыжки через огненное кольцо», «Ковёр» и многие другие.

Сама Ирина Бугримова радовала публику своими выступлениями до 67 лет. В 1976 году во время гастролей во Львове львы неожиданно взбунтовались и напали на И. Бугримову прямо на арене. Помощники отбили её от хищников, но после этого происшествия дрессировщица решила прекратить выступления. После еще много лет помогала молодым дрессировщикам. Ее дрессура была мягкой, а отношение к животным очень заботливым. Она никогда не била львов. Если они начинали между собой драться или бросаться на дрессировщицу, она просто уходила из клетки, а потом, когда они выдыхались, заходила снова и делала свое дело.  Всего в послужном списке Ирины Бугримовой значилось около 100 четверолапых учеников. Львы выполняли невероятные трюки, и публика приходила в восторг: звери катались на мотоциклах, парили под куполом на качелях, выкладывались "ковром"… Ирина стала первой женщиной, которая решилась исполнить известный трюк: положить голову в пасть к хищнику.

Ограбление Ирины Бугримовой  Похищение коллекции бриллиантов дрессировщицы стало одним из самых громких дел в СССР.  В 1981 году накануне Нового года к одному из подъездов дома на Котельнической набережной молодые люди принесли ёлку. «Мы к Бугримовой! Вот подарок Ирине Николаевне, самая пушистая лесная красавица!», - сказали якобы поклонники артистки консьержу.  Он впустил их в подъезд и даже сообщил, на какой этаж нужно подняться. Время шло, а гости Бугримовой всё не спускались. Милиция, приехавшая спустя несколько часов, обнаружила возле двери дрессировщицы ту самую ёлку, а в квартире вернувшаяся хозяйка недосчиталась самого ценного - коллекции драгоценностей.  Бриллиантам Бугримовой завидовала вся Москва. Светлана Щёлокова и Галина Брежнева даже упрашивали продать старинные украшения. Но Бугримова не соглашалась, ведь часть коллекции досталась ей по наследству - она происходила из дворянского рода. И сама Ирина Николаевна в гастрольных поездках нередко пополняла своё собрание - она любила «побрякушки» и могла себе их позволить.  Бугримова была заметна и жила на широкую ногу, например, автомобили меняла каждые три года, ездила даже на мотоцикле «Харлей-Дэвидсон». У первой женщины - дрессировщицы львов был самый высокий гонорар за выступление.  У такой талантливой артистки было много поклонников и знаменитых друзей. Нескольких из них и заподозрили в двуличии. Первым обвиняемым в деле Бугримовой стал Борис Буряце - лучший друг Галины Брежневой. Подозревали, что и сама Галина хотела прибрать к рукам знаменитую коллекцию.  Спустя несколько дней после кражи в аэропорту «Шереметьево» был задержан пассажир, у которого в кармане были зашиты камни из коллекции Ирины Бугримовой. Как говорили, этот гражданин - хороший знакомый Бориса Буряце. У него в квартире было найдено такое количество бриллиантов, которое даже дочь генсека не смогла бы купить. Буряце осудили и посадили в тюрьму. О Брежневой тогда много говорили, но не допрашивали. Зато арестовали её мужа Юрия Чурбанова, но уже по другим делам, за взятки.  Но некоторые считают, что дочь Брежнева не имела отношения к ограблению Бугримовой. «Галю Брежневу к этим бриллиантам просто «приписали». Кто-то тогда от неё отвернулся, но не все. Кобзон, например, встретил меня на улице, спросил: «Мила, может, чем-то помочь?» Я ответила: «Ничего не надо. Ведь она ни в чём не виновата!» Улик против Гали не было, поэтому дело «пришить» не удалось», - говорила Мила Москалёва, подруга дочери генсека.  Эти похищенные бриллианты оказались роковыми почти для всех участников громкого дела. Борис Буряце исчез в неизвестном направлении: кто-то говорил, что его убили сокамерники, кто-то - что зарезали врачи во время операции по удалению аппендицита, кто-то утверждал, что друг Брежневой вышел из тюрьмы и пропал.  Галина Брежнева не смогла перенести подобных наговоров. Она начала пить и в конце концов оказалась в психиатрической больнице. Генерал Семён Цвигун, которому было поручено контролировать «бриллиантовое дело», покончил с собой: по слухам, Суслов пригрозил Цвигуну вытрясти всё его «грязное бельё», если тот позволит имени Галины Брежневой всплыть в этом деле...

На пенсии Ирина Николаевна жила вместе с котом Нероном. Она воспитала его таким же гордым и независимым, какими были ее прежние питомцы. "Мне очень хотелось посмотреть, как ведут себя представители семейства кошачьих сами по себе, без дрессировки. Нерон стал мне настоящим помощником. Сам следит за приготовлением своего обеда. И стоит вареву чуть-чуть убежать на плиту, мчится ко мне и начинает мяукать", - говорила она. Скончалась Ирина Бугримова от сердечного приступа 20 февраля 2001 года в Москве. Похоронена на Троекуровском кладбище.  А куда пропала найденная коллекция бриллиантов - загадка... #ИсторияИКультура