В 1975 году 19-летней девушке Джойс Пул выпал невероятный шанс: ей предложили изучать слонов в Кении. Молодая исследователь не упустила такую уникальную возможность. В итоге эти гигантские умные животные стали частью её жизни. За 46 лет общения со слонами Джойс даже стала понимать их язык! Получилась огромная видео- и аудиоэнциклопедия их поведения и звуков. Все началось с того, что исследователь Синтия Мосс, которая на тот момент была в самом начале пути по изучению самок африканских слонов, предложила студентке колледжа Джойс Пул последовать ее примеру, но заняться изучением не самок, а самцов. При этом Мосс пошутила, что самцы, мол, для неё слишком скучные. Пул быстро доказала обратное. Как выяснилось, их поведение невероятно интересно.

Сейчас Пул – исследователь National Geographic и один из мировых экспертов по поведению африканских слонов. Вместе со своим мужем она основала некоммерческую организацию ElephantVoices («Голоса слонов»), цель которой – рассказать людям о том, как общаются слоны и как важно их сохранить на нашей планете.

Тысячи вариантов поведения

Опираясь на данные и видеозаписи, накопленные за все эти годы в национальном заповеднике Амбосели, в Кении и в национальном парке Горонгоса в Мозамбике, супруги смогли создать этограмму африканского слона. Это самая полная из существующих в мире аудиовизуальная библиотека по поведению слонов. Она выложена в интернете и ознакомиться с ней может любой желающий.

Сейчас, когда Международный союз охраны природы включил африканских саванных и африканских лесных слонов в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, этограмма Джойс и ее мужа приобрела особенную ценность. На данный момент на Земле осталось 415 000 африканских слонов, и это очень мало, если учесть, что в 1950 году их насчитывалось примерно пять миллионов.

Как Джойс изучала слонов? Сначала она стала подмечать их особые позы и жесты, которые они издавали при произнесении тех или иных звуков, и записывать их на видео. Работать над этограммой африканских слонов супруги начали в 2017 году – только через 35 лет после начала наблюдения за этими животными. Из 2400 видеороликов поведения слонов супруги выбрали наиболее характерные примеры поведения и добавили к ним письменные описания.

Многолетняя работа Пул со слонами подтвердила, насколько умны, чутки и креативны эти гиганты.

Как общаются слоны

Для общения с себе подобными слоны используют самые разные вокализации – от мощного рева до низкочастотного грохота. Их звуки также включают фырканье, лай, ворчание, трубные звуки, крики и даже звуки имитации. Эти призывы являются важными сигналами для выживания семьи слонов.

Например, слон использует свое тело, чтобы указать собратьям направление, в котором он хочет идти. При этом он иногда поднимает ногу. А чтобы сказать другим «Пойдём», слон издает грохочущие звуки и хлопает ушами. Вот наглядный пример общения семьи слонов, который был записан учеными на видео. У мамаши Корал есть новорожденный слоненок-самец, который во время пути отстает, отвлекаясь на изучение почвы. Другая слониха-мать пытается вести его за собой, но Корал не нравится ее вмешательство, и она возвращается, чтобы отогнать ее и забрать его. Она нежно тянет его за собой хоботом и воркует с ним. Как только он начинает двигаться в правильном направлении, она поворачивается и идет дальше. Младенец снова замолкает, и его старший брат, Кенки, мягко подталкивает его вперед.

Ключом к укреплению связи в семействе этих животных является приветствие. У слонов это целая церемония. Они издают приветственный рокот, высоко поднимая головы, энергично хлопая ушами, протягивая сородичам передние ноги и прикасаясь хоботами к членам семьи. При этом у них происходят выделения из височных желез, а также они мочатся и испражняются. А иногда слоны демонстрируют свое волнение по поводу того, что они снова вместе, лязгая бивнями и кружась, словно они делают пируэты.

Джойс говорит, что для нее важно знать, что слоны говорят друг другу. Она доподлинно знает, что эти животные говорят действительно сложные вещи. Исследователь рассказала, что в Горонгосе слоны время от времени издавали своеобразный зов, которого она никогда раньше не слышала. Он был очень низким по частоте, плоским и пульсирующим.

Африканские саваннские слоны – один из самых социально сложных видов (помимо человека) на нашей планете, но их жизнь и поведение все больше зависят от людей. Этограмма слона включает редкое, новое и своеобразное поведение этих животных, а также те виды поведения, которые ими приобретаются в результате социального обучения в ответ на быстро растущие антропогенные угрозы.

Библиотека Пул и ее мужа включает в себя не только понятые и типичные модели поведения, но и новые, необычные, которые исследователи слонов пока не могут объяснить. Например, они пока не могут расшифровать своеобразный «писк», издаваемый слонами. #ПланетаЗемля #ЖивотныйМир