24 августа 79 года после тысячелетнего молчания произошло извержение вулкана Везувий, до сих пор потрясающее разум людей своей масштабностью и катастрофическими последствиями.

Вулкан буквально взорвался, выбросив в высоту 33-километровый раскаленный (от 500 до 700 градусов) столб камней, лавы и дыма. За несколько часов города Помпеи, Стабии и Геркуланум засыпало 8-метровым слоем пепла. Изучив скелеты людей, спрятавшихся от извержения в укрытиях, итальянские ученые обнаружили, что от мускулов и внутренних органов не осталось и следа - они испарились в смертоносном облаке. Среди погибших (таковых, по мнению ученых, было около 16 тысяч человек) был Плиний Старший – выдающийся древнеримский писатель, ученый, государственный муж, автор «Естественной истории» в 37 книгах. Чтобы наблюдать за извержением, он подошёл на судне слишком близко к месту катастрофы, и пал жертвой своей любознательности, отравившись серными испарениями. Его племянник, Плиний Младший, так описывал катастрофу: «Огромное чёрное облако быстро надвигалось. Из него то и дело вырывались длинные, фантастические языки пламени, напоминающие вспышки молний, только намного бо́льшие".
«Последний день Помпеи» — знаменитое полотно российского художника Карла Брюллова, написанное в 1830—1833 годах. Брюллов посетил Помпеи в 1828 году, сделав много набросков для будущей картины. Полотно выставлялось в Риме, где получило восторженные отклики критиков и было переправлено в Парижский Лувр. Эта работа стала первой картиной художника, вызвавшей такой интерес за рубежом.
Источник Мифы и легенды