Полинезийские татуировки в те далёкие времена совсем не считалась украшением — нанесение таких татуировок было обычаем священным и правом нанесения татуировки обладали только жрецы — одни из самых уважаемых людей в племени.

Татуировка воплощала в себе набор основных (ключевых) сведений о носителе, таких как — род человека, племя и его положение в племени, его семью и основное занятие, личностные качества и самые главные поступки в его жизни. Некоторые татуировки необходимо было заслужить, доказывая своим соплеменникам превосходство своей силы и ловкости, например в охоте.
Каждый из элементов полинезийских рисунков имеет своё название, определенный смысл. Все эти рисунки напоминают искусную резьбу по дереву (чем так же славились полинезийские племена), соединяющую в себе уникальную красоту и глубину этих необычных узоров. Любая полинезийская татуировка имеет настроение, своеобразно выражая понимание мира в своих уникальных узорах.
Не стоит забывать, что такие татуировки являлись исключительно мужской привилегией — женщинам было запрещено наносить полинезийские тату. Сама процедура нанесения татуировок была крайне болезненной — вместо иглы использовался зуб животного (акулы или кабана), а краску изготавливали из сока растений. Процесс нанесения мог занимать несколько суток и не мог быть прерван, ритуал татуировки должен был быть завершен без перерывов, в случае незаконченной или прерванной тату — это было большим позором для семьи и грозило изгнанием из племени.