Многие поклонники творчества Айвазовского отмечают, картина «Девятый вал» получилась слишком реалистичной, словно он уже видел этот сюжет на фото.

Но как мог так тонко передать глубину сюжета зрителю человек, который не был моряком? Как оказалось, на полотно художник перенёс кое-что из увиденного им самим. В 1844 г. он пережил сильнейшую бурю в Бискайском заливе, после которой судно, где находился живописец, посчитали затонувшим, а в прессе появилось сообщение о том, что во время шторма погиб и известный молодой художник. Благодаря этому эпизоду в жизни, Айвазовский т картину «9 вал», ставшую мировым шедевром живописи.