13 сентября - Память священномученика Киприана, епископа Карфагенского

Будущий святой родился около 200 года в городе Карфагене (Северная Африка). Сын богатого сенатора, знаменитый ученый, до 40 лет был язычником и предавался роскоши и удовольствиям. Приняв Крещение, он совершенно изменился: начал подвизаться в посте и молитве, изучать Священное Писание, благодетельствовать бедным. За свою благочестивую жизнь Киприан вскоре был поставлен пресвитером, а затем и епископом. Между тем император Декий начал гонение на христиан, и святого призвали на допрос. По Божественному внушению епископ скрылся и посредством писем руководил паствой: клиру давал распоряжения, слабых в вере укреплял и утешал, крепких предохранял от гордости. Особенно он заботился о тех, кто из боязни мучений отрекся от Христа. Сначала с такими людьми поступали очень строго: их отлучали от Церкви и принимали обратно только при условии тяжелого публичного покаяния. Но святой Киприан ослабил строгость, учитывал ходатайства за грешников других лиц и сердечное раскаяние их самих. Святой явил себя истинным пастырем во время моровой язвы, начавшейся в Карфагене. Почти все здоровые жители города тогда спешно бежали, остались только больные и разбойники, грабившие покинутые жилища. Св. Киприан безбоязненно служил больным, не только христианам, но и язычникам, убеждал и других оказывать помощь несчастным, погребал умерших. В 257 году Киприан был отправлен в ссылку, тогда же ему было открыто, что через год он пострадает за Христа. Прежде чем проконсул потребовал Киприана на суд, он раздал неимущим все, что имел. «Не сделаю этого!» – отвечал святой Киприан на требование поклониться идолам. Проконсул осудил его на усечение мечом. «Благодарение Богу!» – сказал священномученик. Придя на место казни, он помолился и благословил плачущий о нем народ. Святой Киприан принял мученическую кончину в 258 году.