11 сентября - Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

После смерти Ирода Великого римляне разделили территорию Палестины на четыре части и в каждой поставили своего ставленника. Ирод Антипа получил от императора Августа в управление Галилею. Пророк Божий Иоанн открыто обличал Ирода за то, что, оставив законную супругу, дочь аравийского царя Арефы, он сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата Филиппа (Лк. 3, 19-20). После Крещения Господня святой Иоанн был заключен в темницу. В день своего рождения Ирод устроил пир вельможам, старейшинам и тысяченачальникам. Дочь Иродиады Саломия плясала перед гостями и угодила нечестивому собранию. В благодарность девице Ирод поклялся дать все, чего она ни попросит, даже до половины своего царства. Танцовщица по совету матери Иродиады потребовала голову Иоанна Крестителя. Ирод опечалился: он боялся гнева Божия за убийство пророка, которого сам раньше слушался; опасался и народа, который любил святого. Но из-за гостей и неосторожной клятвы повелел отрубить голову святому Иоанну и отдать Саломии. По преданию, уста мертвой главы проповедника покаяния еще раз открылись и произнесли: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». Саломия же взяла блюдо с главой святого Иоанна и отнесла своей матери. Неистовая Иродиада исколола язык пророка иглой и закопала его святую главу в нечистом месте. Но другая женщина – благочестивая Иоанна, жена домоправителя Ирода Хузы, погребла святую главу Иоанна Крестителя в глиняном сосуде на горе Елеонской, где у Ирода был собственный участок земли (обретение честной главы празднуется 24 февраля). Святое тело Иоанна Крестителя взяли в ту же ночь его ученики и похоронили в Севастии, там, где совершилось злодеяние. После убийства святого Иоанна Крестителя Ирод продолжал править еще некоторое время. Понтий Пилат, правитель Иудеи, посылал к нему связанного Господа Иисуса Христа перед распятием, над Которым он насмеялся. Виновники смерти Крестителя Христова не миновали наказания. Ирод, лишенный престола и сосланный в заточение, был поглощен разверзшейся землей вместе с Иродиадой. Саломея утонула, причем льдины отрезали ей голову. В день Усекновения положен пост: в дань памяти насильственной смерти пророка.