Земля на всех фотографиях из космоса выглядит как идеальный шар, на самом деле она имеет форму геоида.

Данный термин был предложен в 1873 году немецким физиком Иоганном Листингом.
Полярный радиус Земли равен 6357 км. Экваториальный радиус Земли больше, и равен 6378 км. Разница между полуосями 21.4 км. Отношение называется сжатием Земли. Такие размеры земного эллипса установил проф. Н. Ф. Красовский.
Понятие геоида распространяется и на другие планеты Солнечной системы, их спутники, а также астероиды. Так, аналогичная поверхность Луны называется селеноидом.
Геоид Марса был измерен с использованием автоматических межпланетных станций, в частности, "Маринер-9" и "Викинг". Основные отклонения от идеального эллипсоида находятся в районе вулканического плато Тарсис, известного огромными размерами, и его антиподов.