Антон как из армии вернулся, так к Ритке сразу наведался. А она еще красивее стала. Встречались с ней до тех пор, пока мать не узнала. А уж как узнала, в ноги к сыну бросилась:
- Гулящая, - говорит, - зазноба твоя. Ведь кого только у неё не было. И прохожие и проезжие и женатые. Пообещай, - говорит, - что не женишься ты на ней.
Пообещал Антон. Стал присматриваться, правду мать говорит. Гулящая Ритка. Красотой своей глаза ему застила, не заметил сразу. Без всяких объяснений стал с Катериной встречаться. Она хоть и не такая красивая как Ритка, а добрая и домашняя. И пахнет от неё пирогами. Пару месяцев повстречались, и послал сватов Антон к Катерине. А Рита уехала в город.
Вроде и правильно все сделал. А как приснится ему Ритка беспутная, так места себе не находит. Может, надо было взять её и увезти подальше от деревни. Мало ли почему человек таким становится. Не боролся он за любовь свою.
А через год у Антона с Катериной сынишка родился. Затянула жизнь семейная, так что думать уже о Ритке с её любовью некогда. Совхоз землю выделил. Дом срубили большой, теплый пятистенок. И Кольке уже в школу скоро, ему бы сестренку родить. Да все не получается. Не даёт Бог девочку, как ни стараются.
Катерина пришла однажды опечаленная.
- Антон, - говорит, а сама в глаза не глядит, - тут письмо тебе пришло. Написано, что Антону Фролову и деревня наша. А ни улицы, ни дома не указано. Ты читать-то будешь?
Открыл Антон конверт, а нам написано: « Меня зовут Зинаида, я соседка Риты. Дочка у неё есть. Ей бы в школу ходить, а она от родной матери по подъездам прячется. Улучшит момент, когда пьяная мать уснет, украдет со стола что. А если Ритка заметит, изобьет. Говорит, что твой папаша бросил меня беременную, денег не дает. Так не имеешь ты никакого права, есть. Девчонка вся в лохмотьях, голодная и в синяках от тяжелой руки родной матери.
Я спросила у неё кто отец Лизы. Она мне на Вас и указала. Заберите ребенка, разве же так жить можно».
Антон долго письмо в руках крутил. Как поступить, примет ли Катерина чужого ребенка. Да и кто знает от кого она. Ритка-то не была целомудренной. И оставить дитя, когда ты знаешь о нём не просто. Пока думал Антон, Катерина уж все решила.
- Кто знает, - говорит она, - чей это ребенок. Но коль мы узнали о ней, так надо спасать её от родной матери. Завтра прямо за ней и поедем. Пока не случилось чего.
Пораньше утром выехали. Встретила их Зинаида, повела к Ритке. А там бутылки валяются, люди какие-то спят вповалку. Еле Ритку добудились. Она проснулась, глянула:
- Чё, - говорит, - приперлись. Или за Лизкой? Так её дома нет. Найдешь, забирай. Мне этот довесок не нужен.
- Весело ты живешь, Ритка, - только и сказал Антон.
- А не тебе меня судить, - со злостью крикнула Рита, - обрюхатил и бросил. А я тут крутись, как хочешь.
Нашли Лизу в подъезде под лестницей, где коляски детские стоят. Она исподлобья глядит, словно звереныш. Насилу уговорили её вместе с Антоном и Катериной поехать. Катя всю дорогу проплакала. Это же надо, кому Господь ребенка не дает, а кому он не нужен. Это как же можно так к дитю собственному относиться. Ведь рожала же Ритка её в муках. По дороге накупили всякой одежды и еды, дают Лизе, а она не берет, боится. Катерина ничего сказать не может, плачет. Антон тогда сам подошел:
- Я, - говорит, - отец твой. Ничего не бойся. Я теперь тебя защищать стану. - Тогда только Лиза согласилась переодеться и поесть.
Коля сестренку недоверчиво встретил.
- Я большой уже и понимаю. Чтобы сестренка появилась, надо чтобы мама с большим животом ходила. Как тетя Аня. А такие большие сестренки не появляются.
- Это у кого как, - Катерина глубоко вздохнула, да и как рассказать сыну то, что сама еще до конца не осознала, - а твоя сестренка потерялась. Потом папе письмо пришло, где её искать. А ты её защищать должен. В школу её не водили. А значит, вы в одном классе учиться будете.
Лето хорошо прошло. Лиза будто здесь всегда жила. Крутится вокруг Кати, помочь старается. То пол подметет, то вместе пирожки делают. Обжилась за лето.
Только вот деревня есть деревня. Разве же здесь утаишь что. Первый школьный день, Катерина как чувствовала, вокруг школы ходила. Тут выбегает Лиза в слезах:
- Мам Кать, - а сама плачет, вздохнуть не может, - не отдавайте меня никому.
- Что ты, милая, кому это я могу доченьку свою отдать? Наша ты и не слушай никого.
Следом Колька вышел.
- Никто тебя больше не обидит, - говорит, - давно я хотел этому Сережке по глазу дать.
- Да разве же можно так? – Катерина хотела примирить детей, - неужто он слов бы не понял.
- Я говорил, что мою сестренку задирать не надо. А он: ты не теть Катина дочь. Мать твоя Ритка гулящая. Ну, я и не выдержал.
- Ну и правильно, - согласилась Катерина, - раз он слов не понимает. А я еще его родителям расскажу.
Колька гордый идет, как велел отец, он теперь сестренку защищает. Пусть теперь боятся Лизу задирать. И Лиза довольная улыбается. Её это семья. Мама Катя и папа Антон. А еще брат, который в обиду не даст.
Долгая дорога
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Нет комментариев