Потерял

Артем и Лера познакомились на третьем курсе института. Он учился на инженера, она училась на педагога. Никакой романтики из кино в их встрече не было: просто оба пришли в студсовет раздавать листовки. Артем, высокий, худощавый парень, таскал стопки бумаги и жаловался, что это бессмысленно. Лера, сосредоточенная и упрямая, пыталась организовать процесс так, чтобы все работало без хаоса. Они сразу сцепились:

— Если ты считаешь это глупостью, зачем вообще пришел? — резко спросила она, поправляя стопку.

— Потому что деканат прислал, — отмахнулся Артем. — Но, честно, это все формальность. Никто эти листовки читать не будет.

— Зато ты теперь герой, сидишь и жалуешься, — фыркнула Лера.

Обычно такие перепалки заканчивались тем, что люди расходились. Но Артем улыбнулся, посмотрел на нее чуть дольше и сказал:

— Ладно, командуй, красотуля. Я буду слушаться. А может... потом угощу кофе.

С этого все и началось.

Первая квартира
Через два года они поженились. На свадьбе гостей было мало: бабушка невесты, отец жениха, несколько друзей, да однокурсники. Лера сама выбрала простое платье без фаты. Артем с трудом наскреб деньги на кольца и аренду небольшого зала для банкета. После застолья они поехали не в отель, не в путешествие, а в свою съемную квартиру на окраине города. Хотели жить вместе, а жилья не было.

Квартира была почти пустая: старый диван, пара стульев, стол со времен СССР. В углу стоял холодильник, купленный по объявлению. Стены были в старых обоях, в ванной нужно было делать ремонт. Но Лера ходила по комнатам с блестящими глазами:

— Зато мы вместе. Постепенно все наладится.

Артем смотрел на нее и думал, что готов терпеть любые неудобства, если рядом она.

Первые разногласия
Но уже через несколько месяцев стало ясно: они по-разному видят будущее. Лера мечтала о детях, доме, садике для малышей. Она часто вспоминала бабушкин деревенский дом, где когда-то проводила лето. Ей хотелось тишины, земли под ногами, своего пространства. А маленькая съемная квартирка давила, лишала вдохновения.

Можно было вложиться в ремонт, но супруги сочли это не благоразумным. Кто вкладывает деньги в чужое?

— Я поеду к бабушке. Ей нужно помочь. Поедешь со мной?

— Я буду работать на выходных. — Открещивался муж.

Артем же представлял жизнь в городе. Он работал в автомастерской, по вечерам учил программирование и надеялся вырваться в айти. Город для него был символом возможностей.

Но жена приезжала из деревни и впадала в депрессию.

— Что с тобой?

— Мне не хватает воздуха. Там за городом так хорошо... а тут...

— Пойми, — говорил он, когда они спорили по вечерам, — если я устроюсь программистом, мы сможем купить нормальную квартиру. А в деревне что? Ты будешь с детьми возиться, а я кому нужен с ноутбуком среди коров?

Лера отвечала с раздражением:

— Там тоже люди живут, Артем. Интернет есть, заказы можно и удаленно делать. Ты просто не хочешь ничего менять.

Они спорили все чаще. Иногда срывались. Иногда замолкали и неделями разговаривали только о бытовом: коммуналка, поломки в старой сантехнике... Быт съедал.

Несчастье
Перелом случился неожиданно. На работе у Артема сломался подъемный механизм. Он упал и придавил ногу парня. Перелом, госпиталь, долгий восстановительный период. Артем оказался маломобильным.

Первые дни он терпеливо шутил, благодарил Леру за помощь. Но неделя сменялась другой, нога болела, и он все чаще раздражался.

— Почему ты опоздала? — спрашивал он, когда Лера возвращалась с работы и репетиторства.

— Я задержалась у ученицы, — устало отвечала она.

— А я тут один целый день, ничего поесть толком…

— Ты не маленький! — взрывалась Лера. — Мог бы хоть чаю налить себе, костыли у тебя есть! И вообще, Тема, хватит ныть! Я не виновата! Были бы мы в деревне, ты бы может, не пострадал!

Они ругались все чаще. Лера падала без сил на кровать, плакала в подушку, но утром снова шла работать. Артем же чувствовал себя бесполезным, ненужным, и от этого становился только злее.

Решение Леры
Ко всему прочему заболела бабушка. Лере приходилось разрываться между мужем, который все никак не мог восстановиться и поездками в деревню. Она почти не успевала жить...

Однажды вечером она села рядом и сказала:

— Артем, так дальше нельзя. Я не выдерживаю. Давай попробуем пожить у бабушки в деревне. Там я смогу быть рядом с ней и работать с детьми, ты будешь программировать удаленно. Там спокойнее. И больше места.

Артем молчал. Ему хотелось крикнуть, что это бред, что он не собирается хоронить себя среди поля и навоза. Но он видел, как дрожат руки Леры, и проглотил слова.

— Посмотрим, — только и сказал он.

Деревня
Они поехали, как только смогли. Дом бабушки оказался старым, но крепким. На крыльце облупилась краска, во дворе росли яблони. Вечером, когда бабушка встала и обняла их, Артем впервые за много месяцев почувствовал странное спокойствие.

— Вместе быстрее поправимся. Ты погляди из окна какой вид. А какой воздух!

— Красиво, — признал он.

— Это и есть жизнь, — тихо ответила Лера.

Они остались.

Новая жизнь
Сначала было тяжело. Артем ворчал на то, что надо было делать дела по хозяйству, хотя его нога еще не до конца восстановилась, на холод по утрам, на медленный интернет. Но постепенно освоился. Вскоре он получил первые заказы.

Лера помогала бабушке и занималась с детьми. Она работала с ними с увлечением, и глаза ее светились.

Но вместе с радостью пришли и новые ссоры.

— Ты все время с ними, — однажды вспылил Артем. — У тебя даже для меня времени нет!

— А у тебя есть? — огрызнулась Лера. — С утра до ночи сидишь за ноутбуком.

Они снова отдалялись.

Разрыв
Через год напряжение достигло предела. В один из вечеров Тема собрал вещи.

— Я поеду в город, — сказал он. — Я больше не могу жить в постоянных упреках и в этом колхозе.

— То есть бросаешь нас?

— Я слишком долго терпел. Я хочу развития.

Он ушел.

Лера осталась с бабушкой. Она сидел на крыльце, слушал, как за домом стрекочут кузнечики, и впервые за долгое время почувствовала пустоту, которой нельзя заполнить ни работой, ни свежим воздухом. Утешало то, что бабушке стало лучше и она была рядом.

— Не грусти милая, все образуется. — Сказала она.

Осознание
Прошли месяцы. Лера не звонила. А через полгода такого молчания просто подала на развод.

Артем пытался работать, но код расплывался перед глазами. Он бродил по съемной квартире, садился на диван и ловил себя на мысли: чего он добился? Свободы? Победы? Денег?

От отчаяния он вышел на улицу. Городской смог ударил по легким. Стало трудно дышать. Люди равнодушно шли мимо, каждый в своих делах. Спешка, траффик... Выхлопы и гарь. И та самая старая квартира, на новую что-то не копилось.

Артем сел на лавку и вдруг понял: дом, работа, город или деревня — все это пустое, если рядом нет того, ради кого хочется жить.

Он позвонил Лере, но бабушка сказала что его жена больше не сможет ответить. Она выходит замуж за другого.