Решение о начале создания атомохода для работ в в условиях Арктики было принято Советом Министров СССР 20 ноября 1953-го года. Ввиду неординарности и сложности поставленных задач было решено создать макет машинного отделения будущего атомохода в натуральную величину для отработки компоновочных решений конструкторов, чтобы исключить возможность каких-либо недочётов во время строительных работ на судне. Также в задачи конструкторов входило исключение каких-либо повреждений корпуса будущего ледокола. Для этих целей в ЦНИИ конструкционных материалов «Прометей» была разработана специальная сверхпрочная корпусная сталь для ледоколов марок АК-27 и АК-28. Судно было заложено 25 августа 1956-го года на Ленинградском судостроительном заводе имени Андре Марти, (в 1957-ом году переименован в Адмиралтейский завод) однако, многие важные его составляющие были сконструированы на других предприятиях. Так, турбины были произведены Кировским заводом, а гребные электродвигатели произведены Ленинградским "Электросила"; главные турбогенераторы стали результатом работников Харьковского завода электромеханики. Несмотря на то, что судно было спущено на воду 5 декабря 1957-го года, ядерная установка была смонтирована только в 1958-1959 годах. Физический запуск реактора был осуществлён 6 августа 1959-го года. 12 сентября того же года уже с верфи Адмиралтейского завода атомоход был отправлен на ходовые испытания под командованием Павла Акимовича Пономарёва, однако, западная пресса называет дату 15 сентября. Во время строительства и испытания на борту ледокола побывало немало делегаций и представителей, в их числе вице-президент США и премьер-министр Великобритании. Ледокол отлично зарекомендовал себя на испытаниях, показав прекрасную работоспособность. Спустя 7 лет было решено заменить старую трёхреакторную установку на более современную — двухреакторную. После модернизации в 1971-ом году этот ледокол стал первым в мире судном, который смог пройти мимо Северной земли со стороны полюса. Это была блестящая победа Советского Союза в освоении Арктики. Символом этой экспедиции стал белый медвежонок, подаренный Ленинградскому зоопарку участниками плавания. Вывод ледокола из эксплуатации произошёл в 1989-ом году, но на этом история ледокола не закончилась. Он был поставлен на вечную стоянку в Мурманске, где в настоящее время на его борту организован музей с интересными экспонатами, рассказывающие о истории создания ледокольного флота СССР.