Современный Марс является ледяным и пыльным, и он вряд ли имеет много жидкой воды на поверхности, если вообще имеет. Но миллиарды лет назад Марс был теплее и мог иметь достаточно жидкой воды, чтобы поддерживать жизнь. Фактически, эксперты считают, что Марс является одним из наиболее вероятных мест, где мы найдем свидетельства внеземной жизни. Спутник с высоким разрешением запечатлел детальные снимки скалистого марсианского обрыва, показывающие, что он образовался реками более 3,7 миллиардов лет назад. Примерно в то же время, когда жизнь начиналась на Земле.

Это был первый случай, когда ученые смогли изучить эти камни вблизи. Геологи доктор Франческо Салезе и Уильям МакМахон из Утрехтского университета, Нидерланды, были поддержаны международной командой, включая доктора Мэтта Бальме в Открытом университете и доктора Джоэля Дэвиса, доктора наук в Музее. Их выводы опубликованы в журнале Nature Communications. Джоэл говорит: «Мы никогда не видели обнажения с таким количеством деталей, по которому мы можем определенно сказать настолько оно старое. Это еще одна часть головоломки в поисках древней жизни на Марсе, дающая новое понимание того, как много воды было на этих древних пейзажах». Команда исследовала снимки, сделанные НАСА в рамках Научного эксперимента по визуализации высокого разрешения (HiRISE) с космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Снимки были сделаны внутри огромного ударного кратера Эллада в южном марсианском полушарии, одного из крупнейших ударных кратеров в Солнечной системе. https://www.youtube.com/watch?v=UkT29xtArKo

В стенах скалы видна группа слоистых камней толщиной 200 метров, показанная достаточно подробно, чтобы Джоэл и его коллеги могли быть уверены, что это осадочные породы, образованные проточной водой. Реки непрерывно обтачивали свои овраги, создавая песчаные отмели. Изображения также показывают, что речные процессы, которые сформировали эти породы, происходили в течение очень длительного периода времени. Джоэл объясняет: «Реки, которые образовали эти камни, были не разовым событием - они, вероятно, были активны в течение десятков и сотен тысяч лет». Это свидетельство вселяет надежду, что осадочные породы этого периода могут быть идеальными для поиска доказательств прошлой жизни на Марсе. Уильям МакМахон, со автор статьи, говорит: «Здесь, на Земле, геологи в течение нескольких поколений использовали осадочные породы, для определения условий на нашей планете миллионы или даже миллиарды лет назад». «Теперь у нас есть технология, чтобы распространить эту методологию на другую планету, Марс, на которой хранятся древние записи осадочных пород, которые простираются даже дальше во времени, чем наша». #вода