Вы когда-нибудь задумывались, с чего такая неслыханная щедрость в заведениях, где за стакан воды готовы содрать как за крыло самолета? Идешь в ресторан, настраиваешься на высокую кухню, а тебе — бац! — корзинку с батоном. И ведь бесплатно. Бесплатно! В наше время, когда даже «спасибо» в карман не положишь. Слушайте, я тут намедни пообщался с одним знакомым ресторатором (хитрый жук, доложу я Вам), и он мне за рюмкой чая выдал всю подноготную этой «хлебной благотворительности». Оказывается, за этим хрустом корочки стоит холодный расчет, химия и немножко старой доброй манипуляции.

Начнем с того, что это древний, как мир, инстинкт гостеприимства. Ну, Вы понимаете — хлеб-соль, все дела. Когда Вам сразу что-то приносят, Ваш мозг расслабляется и шепчет: «О, здесь нас любят, здесь нам рады». Вы еще ничего не заказали, а уже чувствуете себя обязанным. Психология — штука тонкая, как папиросная бумага. Вы грызете эту горбушку, мажете ее маслицем (которое, кстати, тает так соблазнительно, что хочется завыть от восторга) и становитесь гораздо лояльнее к тому факту, что Ваш стейк несут уже добрых полчаса.

Но есть и более коварная причина. Имя ей — углеводный удар. Вы впиваетесь зубами в этот пушистый, теплый мякиш, и Ваш уровень сахара в крови прыгает вверх, а потом резко падает вниз. И знаете, что происходит? Ваш желудок начинает вопить: «Хочу еще! И побольше!». Вы открываете меню и — о чудо! — внезапно заказываете и закуску, и горячее, и тот десерт с труднопроизносимым названием. Хлеб — это своего рода «разгон» для Вашего аппетита. Короткий поводок, на котором Вас ведут к рекордному чеку.

И не забывайте про банальную заминку. Кухня — это Вам не швейцарские часы, там вечно кто-то что-то роняет или пересаливает. Пока повара в панике пытаются реанимировать Ваш заказ, официант «затыкает» Вам рот хлебом. Это самый дешевый способ утихомирить голодного клиента, который в гневе страшнее разъяренного медведя. Корзинка сухариков стоит копейки, а спасенные нервы персонала и репутация заведения — бесценны. Так что в следующий раз, когда потянетесь за очередным ломтиком, помните: Вы уже на крючке, но, черт возьми, как же это вкусно!
Кстати, если решите повторить такой «аттракцион щедрости» дома, не забудьте про главный секрет.

Ингредиенты для домашнего "ресторанного" хлеба:

• Мука пшеничная (лучше высшего сорта) — 500 грамм
• Вода теплая (не кипяток, а чтобы пальцу было приятно) — 320 миллилитров
• Дрожжи сухие — 7 грамм (или маленький пакетик)
• Соль крупная — 10 грамм
• Сахар — 1 столовая ложка
• Масло сливочное (для подачи) — 100 грамм
• Чеснок и зелень — по вкусу (чтобы соседи завидовали аромату)

Инструкция по выживанию у духовки:

1. Смешиваем дрожжи, сахар и теплую воду в миске. Даем этой компании «пожениться» минут 10, пока сверху не вырастет пенная шапка. Если шапки нет — дрожжи старые, выкидывайте без сожаления.
2. Просеиваем муку (обязательно, чтобы она надышалась кислородом!) и постепенно всыпаем в опару, добавляя соль. Месим тесто руками. Долго. Минут десять минимум. Это вместо фитнеса, руки потом будут как у атлета.
3. Накрываем колобок полотенцем и забываем про него в теплом месте на час-полтора. Тесто должно вырасти в два раза. Не подглядывайте каждые пять минут, оно стесняется!
4. Формируем батон или маленькие булочки, выкладываем на противень и даем еще минут 20 отдохнуть. В это время разогреваем духовку до 200 градусов.
5. Печем минут 25-30 до уверенного золотистого цвета. Если постучать по донышку хлеба и звук будет глухим, как по пустому ведру — готово.
6. Самый важный совет: заверните горячий хлеб в полотенце на 15 минут. Пусть «дойдет». А в это время разотрите сливочное масло с чесноком и солью. Подавайте немедленно, пока домашние не выломали дверь в кухню.