В сентябре 1942-го Александра Матросова призвали в армию и отправили на учебу в пехотное училище. Спустя несколько месяцев, в середине января 1943 года, Матросова вместе с другими курсантами отправили на Калининский фронт.

Там была сформирована крупная оперативная группа под командованием генерал-лейтенанта Михаила Герасимова, перед которой командование поставило сложную задачу — «овладеть районом Локня и пленить или уничтожить Холмскую группу войск противника».

В феврале 1943 года красноармейцы получили задачу атаковать опорный пункт в районе деревни Плетень Псковской области. Как только бойцы вышли на опушку леса, они попали под ураганный огонь немцев: три вражеских пулемета в хорошо укрепленных дзотах прикрывали подступы к деревне.

Один пулемет уничтожила штурмовая группа автоматчиков и бронебойщиков. Второй дзот — еще одна группа бронебойщиков. Но пулемет из третьего, центрального дзота продолжал обстреливать всю лощину перед деревней. Попытки подавить эту огневую точку успехом не увенчались.

К дзоту отправили красноармейцев Петра Огурцова и Александра Матросова. Вскоре Огурцова тяжело ранило, Матросов для выполнения приказа остался один. Он подобрался к амбразуре с фланга и бросил в сторону дзота две гранаты. Огонь прекратился. Советские солдаты пошли в атаку, но тут немцы снова открыли огонь.

Тогда Александр Матросов поднялся, рывком бросился к дзоту и своим телом закрыл амбразуру. Полученных нескольких секунд хватило, чтобы красноармейцы смогли подойти ближе и уничтожить противника.

Подвиг Матросова вдохновил многих советских солдат. До конца Великой Отечественной войны более 356 красноармейцев совершили аналогичный героический поступок.