Лебеди — самые крупные водоплавающие птицы Европы. Вес взрослого лебедя может достигать 15 кг, а размах крыльев — до 2,4 метра. Тело взрослого лебедя покрывает около 25 000 перьев. Во время сезонной линьки лебеди на некоторое время теряют способность к полету. Ударом крыла лебедь может нанести травмы противнику или даже убить нападающего мелкого пернатого хищника. Из-за большого веса лебедю требуется разбег перед взлётом. Лебеди — рекордсмены по высоте полёта. Был зафиксирован факт, когда птицы летели на высоте 8200 метров. В мире существует 7 видов лебедей. Лебеди — птицы моногамные, пару создают один раз и на всю жизнь. Молодые лебеди имеют невзрачное серое оперение.