С началом Первой мировой войны в России начали разрабатывать средства и способы борьбы с авиацией. В 1914 году над Петроградом была создана система противовоздушной обороны, а примерно через год противосамолетным подразделением капитана В. Тарновского впервые в отечественной истории был сбит немецкий аэроплан. 13 декабря 1915 года начальником штаба Верховного главнокомандующего генералом от инфантерии М.Алексеевым был подписан приказ о формировании четырех отдельных легких батарей для стрельбы по воздушному флоту. Именно эту дату многие историки считают датой рождения войск ПВО. В годы Второй мировой войны войска ПВО приобрели особое значение. Стратегические решения, которые принимало тогдашнее руководство, прошли суровую проверку. На заключительном этапе войска фронтов прикрывали: 61 зенитная артиллерийская дивизия РВГК, 192 зенитных артиллерийских полка малого калибра, 97 отдельных дивизионов РВГК, которые в своем составе насчитывали около 11 тысяч зенитных орудий. Уничтожив за время войны более двадцати тысяч фашистских самолетов, соединения и части ПВО внесли весомый вклад в разгром врага. Наиболее бурно войска ПВО развивались в годы «холодной войны» вплоть до начала перестройки, приобретая все большее значение. Объединения, соединения и части ПВО интенсивно перевооружались зенитными ракетными комплексами различной дальности, радиотехническими средствами разведки и АСУ. В последние десятилетия войска ПВО в ходе реформ, проводимых в Вооруженных силах, претерпели существенные изменения в первую очередь связанные с сокращением их боевого и численного состава, а с 1998 года утратили статус вида Вооруженных Сил.

Белое зенитное орудие 76-мм зенитная пушка образца 1914/15 годов на колчаковском поезде, 1919 год.