В послеполуденном небе мелькнула хищная тень.

Я не успел рассмотреть, что это было, как вдруг передо мной возник образ дракона. Не просто образ — он был плотен, осязаем и чудовищно реален. Чешуйчатая броня отливала медью в косых лучах солнца, мощные когти впились в асфальт, оставляя борозды. Он в гневе раздувал ноздри, из которых шел едкий, сернистый дым, разъедающий глаза.
Сердце заколотилось в груди, заливая паникой каждую клетку. Я не знал, что предпринять в данной ситуации. Бежать? Бесполезно. Кричать? Глупо. Схватить за горло? Самоубийственно. Но сквозь этот ужас у меня закралось смутное подозрение. Слишком уж… правильным был этот гнев. Слишком театрально он изгибал шею, слишком знакомо рычал, будто актер, заученно произносящий грозную реплику.
Собрав всю свою волю в кулак, я, пятясь, начал обходить чудовище. Дракон следил за мной горящим взором, поворачивая массивную голову. Он шипел, из пасти вырывалось пламя, опалившее ветку ближайшей березы. Протест был налицо. Но мое подозрение крепло.
И тогда я увидел его. Кончик могучего хвоста, усыпанный шипами, подозрительно потерся о землю, и в этом движении мелькнуло что-то… синтетическое. Сделав рывок, я, несмотря на его оглушительный рев, схватил его за кончик хвоста.
Дракон замер. Его рычание оборвалось на полуслоге. Он смотрел на меня с немым укором, как артист, у которого сорвали кульминацию.
Мои пальцы нащупали то, что искали. Не чешую, а прохладный, гладкий пластик. Я отогнал гибкую пластину, и под ней открылось аккуратное тавро. Белый ярлычок изготовителя с синими буквами: «Саратовский драконостроительный завод. Модель «Гневный Зигфрид». Серия 14-Б. Дата выпуска: 12.05.2023».
И я… не выдержал. Я расхохотался. Смех бил из меня судорожными толчками, сгибая пополам. Я смеялся над своим страхом, над этим великолепным, грозным фейком, над абсурдностью ситуации. Дракон смотрел на меня, и его глаза уже не пылали ненавистью, а выражали глубочайшую обиду. Он фыркнул, выпустив последнее облачко дыма, которое пахло уже не серой, а скорее, подгоревшей соляркой.
«Ну, ладно, ладно», — пробормотал я, вытирая слезы. — «Не обижайся. Работаешь ты отлично. Просто у меня глаз наметанный».
Я отпустил его хвост. Дракон грустно вздохнул, развернулся и, больше не пытаясь выглядеть грозно, заковылял в сторону лесопарка, по-видимому, возвращаясь на свою секретную стоянку. А я еще долго стоял и смотрел ему вслед, чувствуя себя полным идиотом и свидетелем маленького промышленного чуда.