Фактически гравитационные волны были обнаружены еще в прошлом году — 14 сентября 2015 года в 5:51 утра по времени Восточного побережья США две обсерватории, работающие в рамках проекта LIGO (Лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория), зафиксировали слабые колебания.

Последующие месяцы понадобились для того, чтобы проверить и интерпретировать показания детекторов. Выступая 11 февраля на презентации, организованной Национальным научным фондом, исполнительный директор LIGO Дэвид Рейтзе рассказал о том, что стало источником загадочных колебаний. Предположительно, зарегистрированные гравитационные волны возникли в результате столкновения двух черных дыр, масса которых превышает массу нашего Солнца в 29 и 36 раз соответственно. Само явление произошло около 1,3 млрд лет назад. За считанные доли секунды в окружающее пространство выделилась энергия, равная трем массам Солнца; гравитационные волны, распространяясь во все стороны со скоростью света, наконец достигли и нашей планеты