О строительстве этого великолепного особняка в центре Казани, известного нам как дом Ушковой, газеты того времени писали, что в городе возводят «не то дворец, не то пассаж». И в самом деле, хозяин дома, сын крупнейшего в России химического магната Алексей Ушков не жалел денег на место, где собирался жить со своей женой Зинаидой.

Для своей избранницы он хотел самого лучшего, поэтому нанял архитектора Карла Мюфке, который три существующих дома реконструировал в роскошный особняк в стиле эклектики. Все комнаты были оформлены каждая в своем стиле – великолепные витражи мастерской Шампиньоля, курительная комната в мавританском стиле, столовая – в готическом. А еще Мюфке построил здесь… самый настоящий грот!

Именно так выглядел зимний сад в Доме Ушковой. Там были не привычные кадки с экзотическими растениями, а каменные стены со сталактитами из ракушечника, вьющиеся растения, люстра с плафонами в виде распускающихся цветов. Здесь даже промозглым зимним днем царила атмосфера беззаботного жаркого лета.

До недавнего времени в доме Зинаиды Ушковой находилась Национальная библиотека Татарстана.