В 1602 году из Архангельска вышел корабль, на борту которого были четыре будущих студента английских университетов. Отучившись положенное время, они должны были вернуться и работать в Посольском приказе. Но началась Смута и нарушила все планы. Более того, о студентах на родине просто забыли! А когда вспомнили – возвращать было уже некого.

Сын дьяка Григория Олферьева Никифор учился в Кембридже: сначала в St John's, а затем в Clare College. Там же он познакомился с Джоном Биделлом, чей отец вел торговлю с Россией — помог ему, когда стало понятно, что денег на учебу и проживание с родины не дождаться.

Прошло несколько лет, и Олферьев решил перейти в англиканскую веру. Теперь дороги назад ему не было. В летописях того времени описываются страшные наказания за грех ереси, вплоть до сожжения и закапывания живьем в землю. А ведь одним из главных требований, которое Борис Годунов поставил британской королеве Елизавете I, было как раз сохранение веры русских студентов на чужбине.

В 1613 году Алферьева — теперь его звали Никифор Алфери — попытались вернуть в Россию. Просили, грозили, убеждали, что «где родился, там и пригодился», заваливали письмами парламент и короля Якова I. Но все было без толку. Алфери остался в Англии, женился, получил приход, пережил неприятные годы, когда пуритане выступали против англиканской церкви.

Он прожил 80 лет и скончался в 1666 году.