Что мы знаем о вирусе гриппа?

Каждой осенью и зимой человечество вновь сталкивается с неумолимой волной гриппа. Однако не всякий грипп одинаков — об этом и поведёт речь наша статья, раскрывая тайны вируса, то и дело ускользающего от рук науки.
В природе кружат четыре типа вирусов гриппа: A, B, C и D. Для нас, людей, наибольшую угрозу несут A и B — именно они разжигают сезонные эпидемии, сея недуг среди населения.
Вирус C также проникает в человеческий организм, но редко вызывает тяжкие испытания. Что до D, этот стражник затрагивает лишь свиней и крупный рогатый скот, и свидания его с человеком еще не случилось.
Вирус гриппа — истинный хамелеон, мастер генетических метаморфоз, где тип A выступает наиболее изменчивым. С каждым сезоном возникают новые варианты, чьи антигенные черты ускользают от созданного иммунной системой щита, делая прежние защиты бесполезными.
Чтобы постичь вечную борьбу с гриппом, уходящую корнями в десятилетия, заглянем в строение самого вируса, особенно его изысканную внешнюю мембрану. Там, на поверхности частицы, таятся главные цели иммунного дозора — белки гемагглютинин (HA), везущий ключ для вторжения в клетку, и нейраминидаза (NA), обеспечивающая освобождение. Именно они становятся душой мутаций.
Изменчивость вируса двояка: антигенный дрейф и антигенный шифт.
Антигенный дрейф — это медленное накопление ошибок в копировании генома, рождающих штаммы, где гемагглютинин и нейраминидаза незаметно трансформируется, представая для иммунитета как незнакомцы. Отсюда — ежегодное обновление вакцины, дабы не отставать от вируса.
Антигенный шифт — более грозный вихрь, когда вирусы обмениваются вариантами гемагглютинина и нейраминидазы при сборке частиц. У типа A известны 18 подтипов первого и 11 второго, что сулит множество комбинаций. Среди нас известны H1N1, H2N2 и H3N2. Когда одна клетка поражается двумя вирусами с разными "костюмами", возникает реассортация — перетасовка, творящая новый штамм. Именно такие мутации разжигают великие пандемии, включая свиночный грипп 2009-го.
Вирус ежегодно меняет обличье, но нерушимым остаётся совет: ежегодно прививаться и соблюдать меры предосторожности.
Будьте здоровы и берегите себя!