Челябинск единственный в России мегаполис, в центре которого располагается полноценный лес. Речь идет о челябинском городском боре, в котором располагается Парк культуры и отдыха имени Гагарина. Лесной массив фактически находится в десяти минутах ходьбы от главной площади города-миллионника и занимает 12 квадратных километров. При этом на 92 процента он состоит из реликтовых сосен. По мнению ученых, сосновый лес на этом месте возник многие миллионы лет назад, после ухода огромного ледника, который долгое время «занимал» практически весь Урал. При этом находится «челябинский лес» на «гранитной платформе». Не случайно в бору можно встретить огромное количество карьеров, большинство из которых превратились в живописные пруды. Когда-то здесь вели активные разработки гранита. Самая высокая точка в челябинском бору – гора монахи. С нее и открывается, пожалуй, самый живописный вид на лес. По мнению некоторых историков, здесь когда-то жили православные отшельники, поэтому гора получило такое название. Парк культуры и отдыха им. Гагарина был образован на территории челябинского бора в 1936 году. В советское время его посещали до 1 миллиона человек в год. Тут же в 1941 году была построена одна из первых в СССР детских железных дорог. Однако из-за войны открытие ее пришлось отложить. И только в 1949 году детский поезд совершил свой первый рейс . Кондукторами, машинистами, ревизорами, стрелочниками и даже дикторами здесь и по сей день «работают» исключительно специально подготовленные школьники.