„Бесконечная дистанция...

”
Глава 12.
Капитан уже почти дошёл до ворот студийного комплекса, когда телефон настойчиво завибрировал в кармане куртки. Посмотрев на экран, Васильченко узнал номер своего непосредственного начальника и сразу понял, что произошло нечто важное. Поднеся трубку к уху, услышал строгий голос старшего офицера, требующего немедленно явиться в управление.
Такое требование не оставляло сомнений: что-то срочное требовало его личного присутствия. Капитан глубоко вздохнул, признавая проигрыш текущего раунда. Приходилось отложить встречу с Евой и сопровождающими её мужчинами на неопределённое время. Кто знает, когда выпадет следующий шанс получить ценную информацию?
Вернувшись к своей машине, Васильченко достал из бардачка маленький пластиковый контейнер с двумя миниатюрными GPS-датчиками слежения. Датчики представляли собой небольшие металлические пластины с встроенными магнитами, которые надежно крепились к корпусу автомобиля. Одним движением он прикрепил первый датчик под днище машины, в которой ехала Ева, а вторым снабдил первый автомобиль. Установка датчиков заняла считанные секунды. Теперь машины были снабжены устройствами, позволяющими дистанционно отслеживать их перемещение. Закончив с монтажом, капитан вернулся в свой автомобиль и включил планшет, размеренно покоившийся на пассажирском сиденье. Запустив специализированное приложение, он проверил работоспособность обоих датчиков. На экране отобразились текущие координаты автомобилей, и, только убедившись, что сигнал стабильный, Кирилл почувствовал некоторое облегчение. Хотя он и не мог находиться непосредственно на месте событий, теперь у него была возможность следить за ситуацией удалённо, получать оперативную информацию о любом изменении маршрутов и скоростей. Пока ехал в сторону города, Васильченко с тревогой думал о том, что сейчас происходит в за стенами этой злосчастной студии, кто этот человек, за которым так упорно следует девушка, и куда в конце концов приведёт вся эта запутанная и крайне странная ситуация. Вопросы роились в голове, обостряя его профессиональное чутье и чувство долга. Ко всему прочему Ева Львович сама по себе никак не выходила у него из головы. Ну не верил он в её глупую легкомысленность и страсть к сомнительным связям, и если он сейчас ошибается на её счёт, значит, пора сваливать из федеральной службы. Хотя бы знание того, что датчики установлены и функционируют должным образом, дарило надежду, что даже на расстоянии он продолжает вести наблюдение за этой, мягко говоря, странной компанией.
—————————
Егор устроился на краю скамейки, почти слившись с тенью старого дерева. Часы тикали неумолимо, а Ева всё не показывалась. Глаза бегали от окон многоэтажки к подъезду и обратно, пытаясь уловить хоть какой-нибудь признак её появления... Денис упорно игнорировал телефонные вызовы — уже четыре раза подряд с раннего утра Егор набирал его номер. Сердце сжималось от беспокойства и нарастающей тревоги. Конечно, у того могли возникнуть какие-то свои срочные дела, но внутренний голос безжалостно нашёптывал совершенно другое. Вопросы теснились в голове: откуда у Дениса внезапно взялась настолько крупная сумма денег, что он обещал за сбор информации о Еве? Почему эти мысли возникли лишь сейчас, спустя столько времени? Прежде чем окончательно расстаться со своими накоплениями ради услуг частного сыска, необходимо было провести собственное расследование и собрать необходимые доказательства платежеспособности Савельева. Сейчас же у Егора оставались средства лишь на самое необходимое — ровно столько, чтобы едва-едва продержаться до конца текущей недели. Эта перспектива внушала серьёзные опасения и беспокойство, ведь впереди ждали расходы на транспорт, непредвиденные обстоятельства и неизвестность относительно того, сможет ли он получить оплату за выполненные задания от Дениса вообще.
Дело осложнялось вдобавок отсутствием каких-либо вестей от сотрудников сыскного агентства. Его заверили, что каждый день будут приходить подробные отчёты на почтовый ящик, но уже два дня прошло, а в папке «Входящие» царила зловещая пустота. Голова Егора была полна сомнений и тревог. Даже малейший шорох заставлял сердце учащённо биться. Вечером накануне он нервно смотрел на экран телефона каждые пять минут, ожидая долгожданного уведомления, которое могло принести хоть какую-то ясность в происходящее. С каждым новым днём отсутствие известий усиливало ощущение чего-то тревожно-нехорошего. Всё чаще мужчина задавал себе вопрос: стоило ли вообще совать нос в эту тёмную историю? Но путь назад был закрыт — позади остались потраченные усилия и вложенные финансы, однако надежды на успех становились призрачнее с каждым мгновением.
Минуты медленно ползли вперёд, будто нарочно испытывая терпение Егора. Наконец, не выдержав, он достал сотовый телефон и совсем уже собирался вновь набрать Дениса, как аппарат радостно затренькал мелодией звонка. На экране высветился незнакомый номер.
– Я слушаю? – осторожно отозвался Егор, ощущая, как холодок пробежал по спине.
На другом конце провода прозвучал официальный мужской голос:
– Добрый вечер. Вас беспокоят из агентства «Вулкан». Нам с вами требуется встретиться лично. Будьте добры подъехать в наш офис. Лучше часа через полтора.
Нервы Егора натянулись струной:
– Простите, а к чему такая срочность? Я думал, все необходимые новости будут присылать на почту…
Ответ прозвучал сухо и официально:
– К сожалению, информация настолько важна, что требует личной встречи. Приезжайте.
Егор почувствовал неприятное покалывание в груди:
– Но почему нельзя рассказать прямо сейчас?
Молчание длилось целую вечность, прежде чем собеседник процедил сквозь зубы:
– Поверьте моему опыту: некоторые вещи невозможно обсуждать по телефону. Я жду вас.
Разговор оборвался, оставив Егору ощущение неопределённости, но в то же время и некоего воодушевления. Встав с лавки, он ещё раз внимательно всмотрелся в окна Евы. Ни малейшего намёка на то, что в квартире кто-то есть. Не раздумывая более, вышел на залитый солнцем душный тротуар и направился в сторону автобусной остановки.
Спустя полтора часа Егор наконец добрался до окраины города, миновав оживлённую улицу и свернув в тихий переулок, ведущий к офисному зданию. Агентство располагалось на третьем этаже небольшого бизнес-центра, фасад которого украшали тусклые витрины соседних магазинов и рекламные щиты давно забытых компаний. Лифт скрипел и дребезжал, поднимаясь вверх, словно сомневаясь в собственной способности выдержать хоть какую-то нагрузку.
Поднявшись на нужный этаж, Егор оказался перед невзрачной дверью с лаконичной табличкой «Вулкан», выполненной мелким шрифтом чёрного цвета. Пройдя внутрь, он попал в скромно оборудованный приёмный холл: белые стены, унылый диван, пара высоких стульев и небольшой столик с рекламной литературой. Возле двери стоял молодой парень с испуганным видом, делающий вид, что занят чтением журнала.
Через минуту дверь вглубь помещения распахнулась, и появился высокий худощавый мужчина средних лет. Его внешность поражала контрастом: коротко стриженная седоватая шевелюра, острый хищный профиль, выразительные голубые глаза и тонкий шрам, пересекавший левую бровь, придавали ему суровую харизму профессионального охотника.
— Господин Смирнов? — спросил он, пристально глядя на Егора. Тот кивнул, слегка смутившись под внимательным взглядом собеседника. Мужчина протянул руку, представляясь сухим тоном:
— Сергей Михайлович Кузнецов, руководитель отдела расследований нашего агентства. Давайте пройдём ко мне в кабинет.
Он провёл Егора в небольшую комнату, обстановку которой составляли рабочий стол с компьютером, стеллажи с архивными папками и старое кожаное кресло. Несмотря на простоту обстановки, атмосфера офиса источала спокойную строгость и профессионализм.
Понимая, что разговор предстоит важный, Егор уселся напротив Кузнецова, готовый выслушать то, что тот намеревался ему сказать. Сергей Михайлович выжидающе смотрел на Егора поверх оправы очков, будто намеренно создавая атмосферу напряжения.
— Видите ли, господин Смирнов, наше агентство занимается такими делами далеко не в первый раз, — заговорил он ровным голосом. — Мы подошли к вашему заказу весьма серьёзно и ответственно. Поэтому позвольте задать уточняющий вопрос. Насколько велика ваша личная заинтересованность в поисках Виктории Дмитриевны?
Взгляд Егора выразил настолько яростное негодование, однако Кузнецов оставался невозмутимым; ни единый мускул не шевельнулся на его лице.
— Какая вам разница, какая у меня мотивация?! Я вам хорошо заплатил, причём авансом! Для чего нужны эти ненужные допросы?
Кузнецов сдвинул бумаги на столе чуть в сторону и, наклонившись вперёд, сухо произнёс:
— Дело в том, что… У нас уже есть кое-какие предварительные сведения касательно вашего запроса. Женщина, которую вы ищете, оказалась вовлечена в довольно непростую жизненную ситуацию. Её судьба переплетена с рядом сложнейших обстоятельств, и прежде чем действовать открыто, нам хотелось бы разобраться в ваших истинных целях. Понять, насколько рискованно привлечение посторонних лиц к такому деликатному поиску.
Егор вскочил со стула, раздражённый внезапным поворотом разговора.
— Значит, вы уже знаете, где она находится, да? А вместо того, чтобы поделиться информацией, устраиваете мне тут допросы?! Долго будете держать меня в неведении?
— Спокойствие, спокойствие, — повторил Кузнецов, слегка улыбнувшись. — Сначала разберёмся в причинах вашего интереса, потом перейдём к деталям. Ваша эмоциональность понятна, но давайте оставим её в разумных пределах.
Ощущение контроля быстро улетучивалось, оставляя Егора в очередной раз уязвимым и встревоженным. Внутри закипала смесь раздражения и страха потерять найденную ниточку, ведущую к разгадке судьбы женщины, потерявшейся много лет назад. Егор сделал глубокий вдох и, придав своему голосу как можно большую уверенность, продолжил:
— Два года назад я познакомился с девушкой по имени Ева. Между нами вспыхнула настоящая любовь, у нас до сих пор невероятно крепкая привязанность. Когда я узнал о трагедии, связанной с пропажей её матери, моя душа болезненно откликнулась на её боль. Желая облегчить страдания любимой женщины, я решил взять на себя поисковую миссию, надеясь подарить ей счастливое разрешение этой истории.
Кузнецов слушал молча, никак не реагируя внешне. Казалось, каждое слово Егора он пропускал через строгий фильтр анализа, отмечая каждую деталь и тонкость.
Кузнецов продолжал неподвижно сидеть, выдерживая паузу. Наконец, нарушив тишину, негромко произнёс:
— Объясните мне причину, почему девушка не пришла сюда сама, а поручила дело вам?
Егор постарался придать своему голосу искреннюю теплоту и сочувствие.
— Она долго жила с мыслью о том, что мама ушла навсегда, годами убеждала себя, что искать бесполезно. Но теперь отчаяние превратилось в навязчивую идею, мешающую жить полноценной жизнью. Она металась, искала помощь везде, куда могла обратиться, но не находила поддержки. Внезапно начавшаяся болезнь вынудила её отправиться на лечение в отдаленный город. Там врачи настаивали на полном физическом и психологическом восстановлении, что означало временный отказ от любых поисков. Именно поэтому она доверяет мне закончить начатое.
Сергей Михайлович, слушая подобный лирический рассказ, внешне всё так же оставался равнодушным.
— Очень трогательная история, — заметил он сухо. — Тем не менее возникает ряд очевидных вопросов. Например, почему именно вы решили заняться этими поисками? Где гарантия, что девушка дала своё согласие на подобные шаги?
Егор опустил голову, понимая, что вторая часть истории нуждается в доработке.
— Я всего лишь хочу заботиться о ней, поддержать морально и физически. Я хотел удивить её возвращением мамы домой, подарить радость воссоединения семьи. После долгих колебаний и переживаний она согласилась доверить мне организацию поисков, сказав, что хочет услышать хорошие новости, вернувшись домой.
Выражение лица Кузнецова не изменилось, оно сохраняло привычную непроницаемость.
— Есть простой способ подтвердить ваш рассказ, — продолжил он спокойно. — Можно посетить девушку в больнице, поговорить с ней лично. Получив официальное разрешение, я охотно сделаю это завтра утром.
Обман стал заметен в глазах Егора, он попытался скрыть эмоции, но напряжение выдавало внутренние переживания.
— Боюсь, вы столкнетесь с проблемами, — заявил он решительно. — Врачи категорически против визитов любого рода, кроме родственников. Девушке необходим полный покой, любое вмешательство ухудшит её самочувствие. Решение принято врачом, с которым трудно поспорить.
Ирония начала проявляться в лице Кузнецова.
— Действительно уникальная ситуация складывается, — заключил он медленно. — Никакой медицинской справки, никакого разрешения на посещение, никакой конкретной информации о местонахождении девушки. Чудесный повод устроить прекрасный сюрприз, правда?
Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тяжёлым дыханием Егора, осознающего, что его обман близок к раскрытию.
Кузнецов демонстративно взглянул на часы, давая понять, что устал от бесплодных переговоров.
— Скажите откровенно, Смирнов, — обратился он усталым голосом. — Чем вызвано ваше сопротивление нашим простым требованиям? Отчего вы так упорствуете в своём отказе раскрыть подробности дела?
Егор понял, что ситуация зашла в тупик, и решил сыграть ва-банк.
— Потому что моя цель благородна, а ваши обвинения несправедливы, — парировал он уверенно. — Я потратил немало сил и средств, рассчитывая на качественную работу профессионалов. Вместо этого вижу бюрократические препоны и непонятные вопросы. Мой моральный долг заключается в том, чтобы защитить интересы девушки, и я намерен добиться результата любой ценой.
Увидев колебание на лице Кузнецова, он перешёл в атаку.
— Если ваше агентство не способно оперативно реагировать на нужды клиентов, я вправе расторгнуть договор и потребовать возврата уплаченных средств. Готов доказать нарушение условий контракта в суде, используя законные методы защиты.
Последняя фраза сработала. Кузнецов смягчился, поняв, что терять клиента опасно.
— Хорошо, давайте посмотрим на вещи реально, — примирительно произнёс он. — Предположим, что вы говорите правду. Какие гарантии я получу, чтобы продолжить нашу совместную деятельность?
Егор почувствовал победу.
— Никаких формальных обязательств, — ответил он твёрдо. — Достаточно моего слова и репутации порядочного гражданина. А также понимания того факта, что разрыв договора повлечёт негативные последствия для обеих сторон.
Осознав неизбежность компромисса, Кузнецов сдался.
— Договоримся так, — согласился он, вставая из-за стола. — Мы принимаемся за активное исполнение заказа, но в дальнейшем будем требовать предоставления всех необходимых документов и подтверждений. Иначе сотрудничество прекращается автоматически.
Егор пожал предложенную руку, радуясь достигнутому соглашению.
— Спасибо за понимание, Сергей Михайлович, — поблагодарил он тепло.
Кузнецов поднялся из кресла и указал рукой на дверь кабинета.
— Думаю, пришло время перейти к практической части нашего сотрудничества, — объявил он будничным тоном. — Пожалуйста, проследуйте за мной.
Егор замер на мгновение, чувствуя внутреннюю тревогу.
— Куда именно мы идём? — уточнил он осторожно.
Руководитель агентства лукаво улыбнулся уголком губ.
— Туда, где начнётся настоящий этап операции, — уклончиво пояснил он. — Не волнуйтесь, это обычный процесс проверки информации. Важный аспект нашей работы.
Замешательство читалось на лице Егора, но Кузнецов наслаждался игрой.
— Уже возникают трудности? — поинтересовался он с легкой иронией. — Разве добросовестный клиент испытывает страх перед небольшими путешествиями?
Холодок пробежал по спине Егора, осознававшего ловушку.
— Напротив, я вполне открыт к любым мероприятиям, связанным с моим заказом, — ответил он твердым голосом. — Готов следовать инструкциям и рекомендациям специалистов.
Посмотрев на него внимательнее, Кузнецов хмыкнул.
— Прямо-таки идеальный заказчик, — прокомментировал он насмешливо. — Видимо, опыта в таких делах у вас достаточно, чтобы не испытывать смущения.
Однако Егор сохранил самообладание.
— Опыт приходит с практикой, — подчеркнул он спокойно. — Главное — чёткое соблюдение оговорённых правил и процедур.
Получив нужную реакцию, Кузнецов открыл дверь кабинета.
— Прекрасно сказано, — одобрил он сухо. — Отправляемся немедленно. Нас ждёт увлекательное путешествие.
Они вышли из здания, спустились к припаркованной машине и сели внутрь. Машина плавно двинулась в неизвестном направлении, заставляя Егора гадать о предстоящих приключениях.
—————————
Ева пристально смотрела на Дениса, чьи руки уверенно передвигались по небольшому квадратному прибору, расставленному на полу. Ей показалось, будто всё пространство вокруг наполнилось липким чувством ненависти и презрения, заполонившем грудь горячей волной. Каждой клеточкой тела она отвергала этого человека, хотя объективно не могла назвать причину столь острой антипатии. Вероятно, причина крылась в понимании, что именно он являлся ключевым участником цепочки событий, приведших к разрушению её привычного уклада жизни.
Невольный взгляд вновь упал на стеклянную конструкцию, окружённую таинственным свечением. Там, прямо в воздухе, парил полупрозрачный шар, источающий мягкий синеватый отблеск. Поверхность шара украшали замысловатые сполохи, пленяющие взгляд и порождающие неизведанные ассоциации. Неподалеку разместился предмет, больше напоминающий пульт управления, испускающий еле заметный синий свет. Вся обстановка студии пропитывалась атмосферой какой-то чуждости и непонимания, провоцируя рост внутреннего дискомфорта и страха.
Перестав как зачарованная пялиться на устройство, девушка обратила внимание на фигуру, покоящуюся на маленьком диванчике в дальней стороне комнаты. Динка!!! Её знакомая физиономия выглядела удивительно бледной и отстранённой. Губы были плотно сжаты, глаза закрыты, выражение лица говорило о глубокой концентрации и отрешении от внешнего мира. Ева буквально опешила от увиденного. Страх за судьбу подруги смешивался с негодованием и разочарованием, и отчего-то девушка в этот момент винила именно себя во всём, что произошло здесь и сейчас, да и вообще за все эти последние дни.
Кровь ударила в виски, когда она осознала, что с подругой случилось нечто действительно страшное... Катастрофически страшное... Уже нельзя было притворяться, что опасность минимальна. Реальность нахлынула со всей силой, лишив иллюзий и сделав выбор простым и однозначным. Ответственность за безопасность близких взяла верх над любыми сомнениями и беспокойствами. Ситуация вынуждала положиться на инстинкты и внутренние импульсы, несмотря на растерянность и тревогу. Ева сделала шаг вперед, порывисто устремившись к лежащей на диване Динке. Беспокойство и тревога захватили её, разгоняя кровь по венам и заставляя сердце бешено колотиться. Единственная мысль, которая была сейчас у неё в голове, — защитить подругу, не допустить, чтобы с ней случилось нечто страшное. Однако, едва ступив пару шагов, девушка почувствовала резкое изменение в атмосфере студии. Воздух неожиданно стал тяжёлым и вязким, словно густой сироп, дышать стало тяжело, двигаться тоже.
Окружающие предметы начали терять чёткость, размываясь в блёклую массу. Головокружение охватило сознание, вызывая приступ паники и чувство полной беспомощности. Сопротивляясь внутреннему давлению, Ева попыталась собрать оставшиеся силы, но тело отказывалось подчиняться, сопротивляясь каждому движению. Красная пелена, подобно кровавому океану, нахлынула на глаза, поглощая любые признаки реальности и вводя в состояние крайней тревоги и дезориентации. Девушку трясло мелкой дрожью, ощущение холода поползло вдоль позвоночника. Тем не менее всё происходящее не помешало ей запечатлеть тот момент, когда Денис, стоящий на противоположном конце комнаты, быстро перещелкивал что-то на своём устройстве, наскоро перебирая клавишами на панели управления. Мягкое розово-голубое свечение зазмеилось по полу, расширяясь концентрическими кругами, словно волны, расходящиеся от брошенного в воду камня. Миг спустя мощный импульс энергии проник в пространство, сотрясая стены и вызывая звон в ушах.
Одновременно с этим Денис развернулся и ринулся в сторону громоздких декораций с такой скоростью, с какой только может бежать до смерти перепуганный человек. Его шаги отдавались гулким эхом, усиливая общее ощущение нестабильности и хаоса.
Последней картиной, запечатлевшейся в памяти, было стремительное движение Анта, схватившего Артема и мощным движением вышвырнувшего его за пределы студии. Громоподобный треск вибрации пронзил пространство, словно взрыв гранаты, рвущий ткани реальности. Еве казалось, будто стены и потолок покрылись трещинами, а куски штукатурки посыпались вниз, открывая пустоту за гранью физического мира.
Наконец реальность начала совершенно испаряться, пространство растворялось в темноте, звуки исчезали, оставалась лишь глухая тишина и потеря ориентиров. Концентрация реальности исчезла, сознание улетучилось, освобождая девушку от тяжести всех физических ощущений и жизненных страхов вместе взятых. Время остановилось...
... Ант вошел вслед за Евой в помещение студии, ощущая легкое покалывание в теле. Прежде чем он успел осмотреться, тонкие вибрации, знакомые ему ещё по заброшенному парку, неприятно коснулись его нервной системы. Эти ритмы не принадлежали Земле, их происхождение было связано с далекими галактиками и межпространственными переходами. Их звучание напомнило о временах юности, проведенных на борту исследовательского корабля, изучающего тайны Вселенной.
Ему хватило доли секунды, чтобы зафиксировать местоположение аномалии. Прямо перед ним, за толстым стеклом, в прямоугольном подвесном сейфе, парил сферический объект, окруженный золотистым ореолом. Античное серебро линий, украшенных символами яркими переливами, заставляло чувствовать уважение и восхищение. Невообразимо красивая форма сферы казалась живой, излучая энергию, заряжающую пространство невероятными вибрациями.
Однако следующим мгновением был шок. Квантовый узел, представленный в виде энергетической структуры, становился центром магнитного притяжения, формирующим свое собственное поле и захватывающим окружающую материю. Энергетика сферы струилась сквозь стеклянные стенки, создавая непрерывную цепь взаимодействия с внешней средой. Легкое касание взглядом выявило скрытый от представителей данной планеты потенциал: сфера обладала уникальной структурой, способной трансформировать физические законы Земли и создавать параллельные измерения согласно своему собственному усмотрению, и для каждого индивида это измерение являлось уникальным. Данное открытие привело к новым вопросам. Источник происхождения объекта не мог иметь аналогов на планете Земля. Взаимодействие кванта со стеклом, конечно, обеспечивало в некотором роде более-менее стабильное удержание энергий, предотвращая неконтролируемое распространение воздействий. Лишь тонкий слой стекла отделял человечество от новых горизонтов познания и технологического прогресса.
Воображение переносило Анта в родную Галактику, где подобные изделия использовались для путешествий между планетами и измерениями. Однако он прекрасно понимал, что использование узла земными жителями опасно и чревато непредвиденными последствиями. Малейшая ошибка способна вызвать катастрофические изменения в структуре реальности, нарушающие баланс природы и подвергая человеческое общество риску уничтожения.
Все эти стремительные размышления прервались внезапным проявлением красного свечения, окрасившего пространство багровым цветом. Ант понял, что некая сила выводит из узла энергию, которая в свою очередь втягивает в себя частицы окружающей среды. Привычная физическая структура комнаты начала меняться пока что только зрительно, предметы будто деформировались, атмосфера становилась более плотной.
Необходимо было срочно покинуть зону воздействия либо хоть каким-то образом минимизировать ущерб. Времени на раздумья не оставалось. Пилот оценил ситуацию мгновенно: единственной целью его действий в данный момент было обеспечение безопасности Артёма, который являлся единственным водителем среди всей этой весёлой компании. И именно он сейчас представлял ключевую ценность для последующей эвакуации. Несмотря на то что Артём был значительно крепче него физически, Ант владел особыми приемами боевых искусств, коих на планете Земля ещё просто напросто не изобрели. Пилот подошёл к Артёму сзади, как раз в тот момент, когда тот был занят созерцанием студии и диковинной техники. Аккуратно подведя правую ногу к коленям мужчины, левой рукой уперся тому в плечо, создавая точку опоры. Правая рука тем временем легла на шею, фиксируя позицию. Далее произошел синхронный прыжок вверх, совмещенный с вращательным движением корпуса, результатом чего стала быстрая передача кинетической энергии телу Артёма, получившего сильный толчок в направлении выхода.
Движение пилота было безупречно: Артур пролетел значительное расстояние, преодолев около десятка метров свободного полета, после чего приземлился за пределами студии, прокатившись кубарем по пыльному грунту. Сам Ант приземлился после своего маневра, избежав повреждений и каких-либо серьёзных травм.
Анту понадобилось меньше секунды, чтобы оценить очередную последовательность действий. Сейчас главное унести отсюда Динку, которая вновь оказалась в эпицентре событий, как и в тот судьбоносный день в лесу. Окинув взглядом девушку, распростертую на диване, он быстро подошёл к ней, резко сдёрнул пыльный плед, обнажив худенькие плечи и заглянув в бледное лицо, хранившее отпечаток бесстрастного равнодушия. Крепко прижав её к груди, он решительно направился к выходу, прекрасно понимая, что каждая секунда имеет значение.
У выхода столкнулся с Артёмом, который пришёл в себя после перенесённых кульбитов. Увидев их, молодой человек машинально направился навстречу, видимо желая помочь. Времени на разъяснения ситуации не было от слова совсем, и пилот, не долго думая, произнёс несколько фраз на своём родном языке. Ант позволил собственному голосу подняться до настолько высоких интонаций, вложив в собственные утверждения всю возможную силу и интенсивность, редко достижимую человеческим организмом. Резкий выкрик прозвучал громким эхом, заполнив пространство вокруг. Лёгкие выпустили струю горячего воздуха, создавая акустическую волну, направленную непосредственно в лицо Артёма. Эффект превзошёл все ожидания. Мужчина заметно побледнел, глаза расширились от изумления, рот открылся в попытке сформулировать хоть какую-то реакцию. Инстинктивно он сделал шаг назад. Пилот же тем временем быстро передал девушку молодому человеку и лаконично произнёс:
— Осторожно с ней! Отнеси в машину и ждите там!
Артём ответил коротким кивком, подхватив девушку на руки и быстро направился к своему автомобилю.
Вернувшись в студию, Ант поднял лежащую на полу Еву. Заметил, что у той рассечен лоб ближе к виску, вероятно, вследствие падения. Быстро осмотрев помещение, мужчина вынес пострадавшую наружу, торопливо направляясь к автомобилю, где Артём тщетно пытался привести в чувства Динку.
— Сейчас попытки её разбудить бессмысленны, — тихо сказал пилот, стараясь говорить спокойно, несмотря на внутреннюю тревогу.
На лице Артёма отразились сомнения и страх:
— Что ж, будем тут сидеть сложа руки?! Надо ехать в больницу, причём немедленно!
Ант твёрдо взглянул на приятеля:
— Послушай меня внимательно. Я знаю способ спасти их обеих, но сначала я должен выяснить причину утечки энергии из Связующей Сути Деформации. И поверь, когда разберусь, очень понадобится твоя помощь.
Он пристально наблюдал за мужчиной, ожидая реакции. Тот нервно сжимал руль. Ант смотрел на сидящего за рулём автомобиля Артёма и понимал, что у того на уме дать сейчас по газам, поэтому так же спокойно продолжил:
— Если сбежишь сейчас, совершишь самую большую ошибку в своей жизни.
Последовала минута напряжённого молчания. Наконец Артём медленно кивнул, тяжело вздохнув и откинувшись на спинку кресла. Лишь убедившись в том, что тот останется ждать его, Ант развернулся и исчез в темноте студии.
Ант осторожно вошел в студию. Внутри помещения царила абсолютная тишина, прерываемая лишь редкими звуками вентиляции. Панель управления излучателя была расположена на большом столе, заставленном мелким реквизитом и прочей киношной ерундой. Первое, что он заметил, — высокая активность прибора, генерирующего мощные электромагнитные волны. Высокая частота и амплитуда сигналов вели к образованию гравитационных флуктуаций, искажающих нормальное функционирование живых существ и природных процессов. Прибор излучал избыточную энергию, которая проникала в пространство, изменяя траектории элементарных частиц и создавая эффекты квантовых суперпозиций.
Ант тщательно осмотрел устройство, которое имело два слоя защиты: внешний корпус из композитов и внутреннюю мембрану, выполненную из материалов, способных выдерживать высокую температуру и механические нагрузки. Основой конструкции служил модуль, содержащий две основные микросхемы, отвечающие за управление параметрами работы.
Основная плата управления содержала микроконтроллер, синхронизированный с датчиками обратной связи. Информация поступала в микропроцессор, который интерпретировал данные и регулировал выходной сигнал, обеспечивая оптимальное соотношение частоты и амплитуды. Дополнительные сенсоры собирали информацию о внешних условиях, позволяя вносить коррективы в алгоритмы работы. Чтобы уменьшить мощность излучения, Ант начал исследовать функциональные узлы устройства, определяя зависимости и последовательности действий. Первые опыты показали отсутствие значительных изменений, система продолжала функционировать стабильно, генерируя чрезмерное количество энергии. Рассуждения Анта позволили предположить, что основным источником энергии служит квантовый генератор, основанный на принципе двойственности вещества и волны. Использование специальной методики расщепления фотонов позволяло преобразовывать их в высокоэнергетичные электроны, используемые для поддержания заданных уровней мощности.
Следующая стадия исследования подтвердила предположение: удаление центрального ядра генератора, расположенного под основной платой, позволит радикально сократить выработку энергии. Активация второго уровня настроек вызвала падение мощности приблизительно на четверть, подтвердив точность предположений. Проведение дополнительной процедуры — снятие верхнего слоя мембраны и частичного отсоединения вспомогательных модулей — привело к сокращению мощности еще на половину. Уничтожение последней микросхемы стало завершающим этапом, полностью прекратившим подачу энергии и исключившим возможность возобновления процесса. Убедившись, что прибор обезврежен, Ант с остервенением уничтожил остатки механизмов. Закончив работу, облегчённо выдохнул.
Выйдя за пределы студии, вернулся к автомобилю, где Артём сидел неподвижно, уставившись в окно, словно находясь в каком-то собственном, одному ему известном мире. Быстро подойдя к машине, пилот открыл дверь и обратился к спутнику:
— Пойдём со мной, — произнёс он низким, серьёзным голосом. — Есть кое-какая работа, которую лучше выполнить вдвоём.
Артём молча кивнул, вылезая из машины и следуя за Антом. Оба направились обратно в студию, медленно проходя мимо поломанных декораций и разбросанных приборов непонятного назначения. Стены помещения хранили следы недавних событий, атмосфера была тяжёлой и напряжённой, словно всё здесь ожидало продолжения недавно творившейся ерунды. Их целью был сейф, закреплённый на потолке и подвешенный на мощных металлических конструкциях. Внутри сейфа находилось главное, что следовало как можно скорее изолировать от человечества — квантовый узел, заключённый в толстый слой закалённого стекла. Древние технологии делали сейф необычайно прочным и устойчивым к физическим нагрузкам, но стоило попытаться снять его, и проблемы начались. Сначала Ант обследовал крепления, изучая расположение болтов и анкерных крючков. Материал изготовления был крайне прочным, специально подобранным для долговременного хранения ценнейших вещей. Для снятия сейфа требовались особые инструменты и знание принципов работы материалов.
Ант предложил разделение обязанностей: Артём снимал винты, в то время как сам пилот оценивал прочность соединения. Каждый болт приходилось снимать с особой осторожностью, чтобы не повредить металл и не испортить целостность сейфа. Работа шла медленно, но уверенно, наполненная напряжением и вниманием к деталям.
Примерно через час они ослабили большинство креплений, но снять сейф полностью было непросто. Вес конструкции превышал расчётные показатели, и каждый сантиметр перемещения давался с трудом. Наконец, ослабив последний винт, Ант осторожно опустил сейф на пол, стараясь ненароком не повредить стекло.
Они подняли сейф и почти волоком потащили его к автомобилю. Груз был тяжёлым, требующим совместных усилий и взаимной поддержки. Установив сейф в багажнике, закрепили его резиновыми лентами, чтобы избежать скольжения и случайных ударов.
Убедившись, что груз надёжно установлен, автомобиль плавно тронулся с места.
Продолжение следует...