Отправляясь в зооприют или к заводчику, следует взять ребенка с собой, независимо от его возраста. Участие детей в этом процессе помогает сформировать их отношения с потенциальным питомцем и дает им право голоса в принятии важного решения, которое будет влиять на них долгие годы. Все дети любят иметь своего питомца, но заставить их заботиться о нем, кормить его и убирать за ним может быть сложно. Часто питомец не соответствует возрасту, что делает задачу ухода за ним более сложной, чем она должна быть.

Первый важный шаг — выбрать питомца, подходящего вашему ребенку. Маленький ребенок, например четырехлетний, наверняка не сможет заботиться о большой собаке, но лучше справится с морской свинкой или котенком. Ребенок младше четырех лет сам еще учится основам самостоятельности, поэтому попытка научить его заботиться о питомце может оказаться слишком сложной для такого маленького человека.

Далее, когда животное поселилось в доме, четко определите ежедневные обязанности по уходу за ним и привлекайте к этому детей. Лучше начать с небольших дел, таких как наполнение миски водой или уборка игрушек. Если дети достаточно взрослые, поручите им выгуливать собаку каждый день или через день. Если у вас несколько детей, распределите обязанности и регулярно чередуйте их.

Для детей младшего возраста

Если у вас уже есть домашний питомец, ваш ребенок уже знаком со всеми процедурами, связанными с домашним животным, такими как его кормление, выгул и даже уборка за ним. Следующий шаг — объяснить ребенку, что одна из этих задач теперь будет его обязанностью, отметили в Max's Corner. Убедитесь, что выбрали что-то, что ваш ребенок действительно может сделать без какого-либо вреда для себя или питомца и без затруднений. Малышу можно поручить ежедневно проверять, есть ли у питомца вода, и доливать ее при необходимости.

Пытаясь научить ребенка ответственности и заботе о домашнем животном, не стоит сразу перегружать его. Объем обязанностей, связанных с питомцем, должен расти вместе с ребенком. Постепенно вы сможете разрешать кормить и выгуливать питомца.

Также можно попросить ребенка обращать внимание на настроение питомца и сообщать вам, если он грустит или болеет, чтобы вы вместе могли разобраться в причинах, отвезти его к ветеринару. Это упражнение учит детей сочувствию и внимательности.

Для детей старшего возраста

Объясните ребенку, что питомец — это не игрушка, его нужно кормить и убирать за ним каждый день, точно так же, как вы не стали бы пренебрегать уходом за ним в дни усталости или занятости. И что еще важнее, убедитесь, что ребенок понимает, что животное требует внимания и его нельзя игнорировать только потому, что юный владелец устал или в плохом настроении.

Если ребенку больше шести лет, лучше позволить ему самому выбрать питомца, будь то собака, кошка или морская свинка. Однако перед походом в зоомагазин разумно изучить информацию о предполагаемом домашнем животном. Например, попросите ребенка прочитать книгу или статью об этом животном, а затем поделиться с вами мыслями по этому поводу. Обратите внимание на его готовность сделать это, а также на то, насколько хорошо он понимает предлагаемую информацию. Если он не уделяет много внимания содержанию, относится поверхностно к сути, это показатель того, как он будет заботиться о питомце. Это не значит, что ребенок не хочет завести домашнее животное, но интерес к нему может довольно быстро угаснуть.

Убедитесь, что ребенок понимает все новые обязанности, связанные с питомцем, которые у него появятся. Если речь идет о собаке, объясните, что для здоровья и благополучия собаку нужно кормить 2–3 раза в день, давать чистую воду, ежедневно гулять утром и вечером, уделять много внимания.

После того как выбрали питомца, составьте список всех обязанностей, связанных с уходом за ним, и обсудите с детьми, с какими задачами они, по их мнению, могут справиться самостоятельно.

Задачи, соответствующие возрасту

Дети в возрасте до 5 лет

Помощь родителям в насыпании еды и доливе воды в миски для домашних животных, хотя основная функция лежит на взрослых членах семьи. Малыши просто помощники.

Участие в уборке игрушек для домашних животных.

Помощь в расчесывании и уходе за шерстью, если питомец относится к этой процедуре благосклонно.

Дети от 5 до 10 лет

Пополнение мисок едой и водой, но под присмотром родителей, так как собаки могут возбудиться и начать кусаться, когда речь идет о корме. Остальных питомцев можно кормить без присмотра.

Помощь в уборке и обслуживании мест содержания домашних животных, например вытряхивание лежанок или ковриков из вольеров, подметание мест содержания животных, мытье и чистка мисок.

Уход и, возможно, купание, в зависимости от размера питомца (при участии родителей).

Помощь с физическими упражнениями и прогулками в зависимости от размера питомца (при содействии родителей).

Уборка за домашним животным, когда оно сходит в туалет. Родители должны следить за тем, чтобы ребенок после этого тщательно мыл руки.

Для детей от 10 лет и старше

В этом возрасте можно ответственно подойти ко всем аспектам ухода за домашним животным, если только у вас не очень крупная собака. Ребенку следует взять на себя полную ответственность за уборку туалета питомца (например, за уборку фекалий во дворе), что всегда будет одной из самых сложных задач для него.

Поощрение усиливает ответственность

Когда у вас впервые появляется домашнее животное, обязательно хвалите ребенка за выполнение поручений без подсказки, независимо от того, насколько оно большое или маленькое. Постарайтесь вознаградить юного владельца каким-нибудь небольшим занятием, которое вызывает чувство любви и связи с питомцем. Отличный прием для маленьких детей — с энтузиазмом хвалить ребенка радостным голосом, разговаривая с питомцем, пока он находится в комнате. Это особенно хорошо работает с собаками, которые возбужденно прыгают вокруг, делая маленького помощника еще счастливее, пояснили в Max's Corner.

Когда ответственность начинает ослабевать

Постоянные мягкие напоминания — лучший способ приучить детей младше 12 лет к ответственному мышлению. Как бы вы ни расстраивались, не заставляйте детей чувствовать себя виноватыми за непостоянство в уходе за домашним питомцем. Большинство детей еще только оттачивают мастерство соблюдения своего распорядка и выполнения обязанностей, поэтому чрезмерная критика лишь разовьет в них ощущение неудачи или раздражение по отношению к ни в чем не повинному питомцу, который невольно сделал его объектом жалоб.

Иногда все, что нужно, — это небольшая корректировка расписания и времени выполнения дел, чтобы все заработало. Если расхождение не удается устранить в течение недели и вам нужно взять на себя дополнительные обязанности, поговорите о том, чтобы поручить ребенку выполнять дополнительные обязанности по уходу за домашними животными в выходные, когда будет больше времени, чтобы справиться с этим эффективно.

Важно: лучший способ научить детей быть ответственными владельцами домашних животных — это показать им это собственным примером. Даже если у вас насыщенный день, обязательно найдите время погулять с собакой или вычесать кошку, привлекая к этому внимание детей в позитивном ключе. Терпение, настойчивость и позитивный пример помогут им понять, каким должен быть хороший хозяин, и побудят следовать вашему примеру.