Бывший канцлер Германии Олаф Шольц в подкасте Kaffee und Fluchen заявил, что тон его телефонных разговоров с президентом России Владимиром Путиным был «учтивым», однако обе стороны «знали, чего ожидать друг от друга».

По словам Шольца, он был «твердо убежден», что российско-украинский конфликт был «давно запланирован» и начало боевых действий в 2022 году «не было спонтанным решением». «С точки зрения политики безопасности для этого не было никаких оправданий. Это чистейший империализм», — сказал он.
Путин в числе причин начала военной операции называл планы НАТО по расширению, намерения Украины вступить в блок и отказ Киева соблюдать минские соглашения. В минувшем сентябре он заявил, что единственная цель России — защита своих интересов и интересов людей, которые связывают свою жизнь со страной: «Вот в чем суть конфликта, вот откуда он взялся. И это совсем не наше агрессивное поведение, а агрессивное поведение с другой стороны».