Ученые нашли микроба, устроившего первую в мире пандемию

Команда ученых из США, Австралии и Индии расшифровала геном бактерии, вызвавшей первую в мире зарегистрированную пандемию — Юстинианову чуму.

Юстинианова чума унесла жизни десятков миллионов человек и продлилась два века — с 541 по 750 год н.э. Сначала чума вспыхнула в Пелузии (находится на территории нынешнего Египта), а потом распространилась по всей Византийской империи. Ранее были только косвенные указания на то, какой микроб стоял за вспышкой, — о наличии чумы судили по письменным источникам.

Вызывающий чуму микроорганизм Yersinia pestis нашли в братской могиле в Джараше (Иордания, находится примерно в 320 км от Пелузии) — его ДНК удалось извлечь из восьми человеческих зубов.


Оказалось, что умершие от чумы люди были носителями почти одинаковых штаммов. Открытие подтверждает, что смертоносная бактерия присутствовала на территории Византии в промежуток между 550–660 годами н.э.