Картофель произошел от томатов

Миллионы лет назад дикие томаты и картофелеподобные растения скрестились естественным образом в Южной Америке, что привело к появлению предка современного картофеля. По словам профессора Университета Британской Колумбии Лорена Ризеберга, открытие показывает, насколько важную роль сыграла гибридизация в эволюции растений. Раньше считалось, что новые виды в основном возникают из-за случайных мутаций.

По данным ученых, расхождение между томатами и картофелеподобными растениями началось 14 млн лет назад — возможно, из-за случайного опыления насекомыми — и завершилось гибридизацией примерно 9 млн лет назад.

Этот эволюционный процесс совпал с быстрым подъемом горной системы Анд, который изменил климат и создал условия для появления клубнеплодных растений, способных запасать питательные вещества под землей. Кроме того, их способность к бесполому размножению — без семян и опыления — помогла им широко распространиться сначала по всей Южной Америке, а затем и по миру.