Представьте, что дом, в котором вы живете, — это целый город, где есть все самое необходимое для комфортной жизни: почта, супермаркет, прачечная, больница, школа, спортивный зал, церковь и даже нотариус. Добро пожаловать в Уиттиер — крохотный городок на Аляске, где все жители — соседи по дому. Окруженный живописными горами с юга и проливом Принца Вильгельма с севера, Уиттиер можно смело считать одним из красивейших мест на нашей планете. Но главной достопримечательностью города является то самое здание, в котором проживают абсолютно все его жители — около 220 человек. Это дом называют башнями Бегич — это 14-этажное здание, состоящее из трех одинаковых секций. С фасада дом выглядит как типичная многоэтажка, но если посмотреть на него сзади, становится, что на самом деле это три отдельных модуля, которые стоят в 20 см друг от друга. Такое расположение позволяет трем частям быть независимыми друг от друга и снижает риск разрушения в случае землетрясения. Помимо 196 жилых квартир в башнях есть практически все необходимое для досуга и закрытия основных потребностей горожан. Внутри множество разветвленных коридоров и лифтов, которые позволяют жителям попасть во все зоны комплекса, не выходя на улицу. Инфраструктура дома-города включает два круглосуточных магазина, спортзал, прачечную, полицейский участок и даже кабинет нотариуса. Поэтому, когда вы прогуливаетесь по коридорам, мимо вас запросто может пройти мэр с корзинкой для белья или начальник полиции в пижаме. Подобным ситуациям в Уиттиере давно никто не удивляется.

В башнях хватает развлечений и для детей. В доме есть своя детская площадка и крытый бассейн. А для того чтобы попасть в школу, ученикам достаточно спуститься на лифте в подвал и пройти несколько десятков метров по тоннелю. Для верующих в доме есть две церкви разных конфессий. Каждое воскресенье с 9:00 утра из подвала доносится пение гимнов на самоанском языке из церкви Новый Свет, а на седьмом этаже находится еще одна, христианская общинная церковь. Во время Второй мировой войны армия США построила на месте будущего городка военную базу Салливан для защиты Анкориджа — крупнейшего города Аляски, расположенного в 93 км к северо-западу. Благодаря незамерзающему глубоководному порту и облачной гористой местности, это место стало для военнослужащих важной стратегической точкой. Уиттиер можно смело считать одним из красивейших мест на нашей планете. Башни же возвели только в 1956 году во время Холодной войны с СССР для укрепления армии. До середины 60-х будущий город-дом служил для военнослужащих самой обычной казармой. Весной 1964 года город потрясло сильнейшее в истории США землетрясение и последовавшее за ним цунами, из-за которого погибли 13 местных жителей. Немногочисленные одноэтажные постройки сильно пострадали, военные спешно покинули город. Горожанам ничего не оставалось, как перебраться в башни Бегич, чтобы делить друг с другом единственную уцелевшую крышу над головой. Единственная дорога, которая связывает Уиттиер с остальным миром по суше, — это четырехкилометровый тоннель памяти Антона Андерсона, который пролегает прямо сквозь гору Майнард.

Проехать сквозь тоннель можно только на автомобиле или на поезде, который отправляется из Анкориджа раз в сутки. Из-за того, что в тоннеле всего одна полоса, каждые 15 минут направление движения в нем меняется, а пешеходам и велосипедистам вход сюда и вовсе закрыт. Если вы уезжаете из Уиттиера по делам, то вернуться необходимо до закрытия тоннеля в 23:15. В противном случае придется спать в машине до его открытия в 5:30 или возвращаться в Анкоридж. Второй путь до города пролегает через океан. Ежегодно около 800 тыс. туристов прибывают в Уиттиер на круизных лайнерах, чтобы своими глазами посмотреть на это уникальное место. Помимо сухопутного и морского сообщения, в городе есть пристань для гидросамолетов и небольшая взлетно-посадочная полоса. Последняя, впрочем, функционирует только в теплую погоду и принимает лишь небольшие одномоторные самолеты.

Кстати о погоде. Она здесь не особо приветлива. Уиттиер — это самый влажный город в Соединенных Штатах. С океана постоянно дуют сильные ветра, которые часто сопровождаются обильными осадками. За год их выпадает более 5,5 метра. Зимой Уиттиер в буквальном смысле часто оказывается в снежной ловушке. К счастью, горожане долгое время могут не покидать стены своего дома и оставаться в безопасности. Быт в Уиттиере не особо насыщен собитиями, но местных здесь все устраивает. Размеренная жизнь в кругу сплоченного сообщества, практически полное отсутствие преступности, а также шикарные виды на горы и океан, делают этот городок поистине уникальным местом на Земле.