7 апреля 1795 года Национальным Конвентом Франции был принят Закон о введении Метрической системы мер. Позднее были изготовлены платиновые прототипы метра и килограмма. В 1799 году оба прототипа были утверждены и переданы на хранение в Национальный архив Франции. Метрическая система мер с самого начала была задумана как международная, поэтому ее единицы не совпадали ни с какими национальными. Также важным достоинством данной системы была ее десятичность, так как дольные и кратные единицы образовывались в соответствии с десятичным счетом с помощью десятичных множителей, которым соответствуют приставки деци, санти, милли, дека, гекто и кило.

Интересные факты - Самые первые меры длины были основаны на размерах частей тела человека: ладонь, палец, локоть, ступня - всё это использовалось в качестве единиц длины с самых древних времён. Английский дюйм изначально был равен ширине большого пальцва человека, пока в 14 веке король Едуард II не постановил для большей точности считать дюйм равным длине трёх ячменных зерён, уложенных в линейку друг за другом. Фут считался равным среднецй длине ступни человека, а ярд был длиной мужского пояса. Кубит (локоть) был расстоянием от локтевого сгиба до конца пальцев руки. Англичане по сей день измеряют длину футами: один фут равен 30,48 см. Дюйм равен 2,5 см. (ширине пальца). Длина ярда (91,44 см.) равна длине руки. В Древнем Риме большие расстояния мерили шагами: 2000 шагов в дальнейшем стали равняться одной миле, или 1,609 км. Основная единица измерения в Метрической системе - это метр. Один метр равен 39,37 дюймам. Впервые метр был определен как одна десяти миллионная часть четверти Парижского меридиана. Измерения чаем дуги этого меридиана были произведены при установлении Метрической системы мер комиссией ученых, созданной Парижской Академией наук. По результатам этих измерений был изготовлен прототип метра, который был утвержден Национальным собранием Франции в 1799 году. Прототип (эталон) метра представлял собой платиновую линейку ширина которой составляет 25 мм, толщина около 1 мм, а расстояние между её концами равно одному метру. Этот прототип, называемый как "метр Архива", хранится в Национальном Архиве Франции.