В 1704 году Петр I приказал разбить для себя большой сад, подобный прославленным западноевропейским паркам того времени, и сам наметил его первоначальный план. Над осуществлением проекта работали русские и иностранные архитекторы и садовники. Уже через несколько лет своего существования Летний сад стал центром политической и официальной жизни, придворных церемониалов и торжеств. В 1717 г. царь Петр собственной рукой внес исправления в план будущего Летнего сада и впоследствии тщательно следил за его обустройством, вникая во все хозяйственные мелочи.

К 1719 году основные работы были закончены. В сад пускали только по воскресеньям, и то не всех. И только императрица Елизавета Петровна разрешила впускать публику в Летний сад «в небытность государыни» в Петербурге. Любой опрятно одетый человек имел право пройтись по аллеям. С 25 мая 1752 года сад был открыт для публики по воскресеньям и в праздничные дни.

Сейчас все скульптуры и бюсты являются копиями, так как хранители опасались полного разрушения хрупких оригинальных скульптур, которые имеют художественною и историческую ценность. В настоящее время оригиналы хранятся в Михайловском замке. Однако это никак не влияет на красоту тех произведений, которые сегодня украшают парк, потому что они с невероятной точностью повторяют оригинальные работы таких скульпторов, как П. Баратта, Дж. Бонацца, А. Тарсия, Дж. Зорзони и других мастеров.