Президент России Владимир Путин рассказал о подвиге ефрейтора Дениса Портнягина, который в неравном бою с сирийскими боевиками был готов подорвать себя, чтобы не попасть в плен. Речь идет об инциденте, который произошел 16 августа прошлого года. По словам главы государства, Портнягин в составе небольшой группы из нескольких военнослужащих координировал наводку российской авиации в Сирии. Когда регулярная сирийская армия отступила, спецназовцы оказались отрезаны превосходящими силами противника. В неравной схватке с боевиками были ранены командир и второй офицер. Портнягин принял бой на себя, отразил несколько атак и запросил помощь. «А когда возникла опасность их захвата, пленения, он просто приготовился к подрыву, чтобы не попасть в руки боевиков, — сообщил российский лидер в фильме Андрея Кондрашова „Путин“, опубликованном в социальных сетях. — Больше того, еще вызвал огонь практически на себя, причем дал точные указания. Минометным огнем нашим артиллеристам удалось бандитов отсечь, потом авиация еще нанесла удар, а после этого к ним подошла еще одна группа спецоперации, и всех вывели». 28 декабря 2017 года ефрейтор Сил специальных операций Денис Портнягин получил из рук президента медаль «Золотая Звезда» — знак отличия к званию Героя России. Позднее в Минобороны заявили, что он награжден за выполнение особых спецзадач. «Большего пока сказать не можем», — добавил тогда неназванный представитель ведомства.