Елена Владимировна родилась 30 марта 1957 года в городе Мытищи, Московская область. Образование – высшее, Московский ГТУ имени Н.Э. Баумана (1980 год), специальность «Производство летательных аппаратов». После окончания университета Елена Владимировна была принята на работу в Корпорацию «Энергия» (ракетно-космическая корпорация) в г. Королев. В ее работу входило планирование полетов, подготовка работников к экстремальным ситуациям, проведение научных экспериментов и исследований. В 1989 году Кондакова Е.В. была командирована РКП «Энергия» в Центр подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина кандидатом в космонавты - исследователи. Успешно окончив курс общей подготовки космонавтов (март 1990 года), Елена Владимировна получила квалификацию космонавта-исследователя. В январе 1994 года Кондакова приступила к подготовке к своему первому полету в космос – 17-й экспедиции на орбитальную станцию «Мир».Первый полет на орбитальную станцию «Мир» Еленой Кондаковой был совершен в период с октября 1994 года по март 1995 года. Полет проходил на космическом корабле «Союз ТМ 17» и продолжался почти 170 суток. Кондакова Елена Владимировна стала первой женщиной-космонавтом, совершившей длительный полет в космос. На борту Елена работала в качестве инженера.Второй полет был совершен Еленой на борту американского Шаттла «Атлантис-17» в 1997 году. Полет длился 9 суток 5 часов 20 минут 47 секунд.В общей сложности Кондакова провела в космосе 179 суток. Она стала 80-м космонавтом России, и 317-м мировым космонавтом.