Сегодня в экспертной среде, прежде всего, в Европе и в США, весьма распространено мнение о России, как об империи. В этой связи раздаются упреки и обвинения в адрес нашей страны в «имперскости», в «имперских амбициях» и «проистекающей отсюда агрессивности». Первое. Все европейские державы были колониальными, т.е. империалистическими; все они в свое время строили свои империи. И вообще, история Европы – это история империй. Британская, Французская, Испанская, Португальская, Голландская империи, Германская империя, которая в XX веке назвалась Третий Рейх, Османская империя (ныне Турция), которая еще в XIX веке простиралась и на часть Европы. Российская империя в этом смысле ничем от других не отличается. Можно спорить о том, была ли она хуже или лучше других, но она не являлась исключением. Второе. Империя - это один из типов больших сложно построенных государств. Как правило, она включает в себя земли и территории разных этносов. Часто включает народы разной конфессиональной принадлежности. И утверждать, что маленькие этнически однородные страны - это хорошие государства, а большие империи – плохие, это означает просто отрицать всю мировую историю. Именно в империях, как правило, развивались науки, передовые технологии, культура, искусство. Можно даже сказать, что именно империи являлись основным двигателем мировой истории. Третье. Взглянем на мир сегодня. Очевидно, что всеми имперскими признаками обладает и проводит именно имперскую политику такое государство, как США. Это - глобальная мировая империя, которая имеет свои вооруженные силы на территории десятков других стран мира и заявляет, что у нее повсюду есть свои интересы. Безусловно, империей постмодерного типа является Евросоюз. В него входят страны с населением разной этнической принадлежности; он проводит политику вмешательства в дела других стран, что, как правило, характерно именно для империй. И Россия в этом смысле была и продолжает оставаться империей. Россия до 1917 года была империей. СССР был империей нового типа. РФ тоже является имперским образованием. Это легко доказывается хотя бы тем, что в состав России входят народы не только разные в расовом и этническом отношении, но и различные по конфессиональной принадлежности. Кстати, в этом смысле РФ уникальна. Об этом мало кто знает на Западе. А поскольку нет знания, нет и понимания этой российской особенности. В состав России входят, во-первых, территории с преобладающей численностью населения христианской конфессии, чаще всего, православной. Есть исламские регионы – это северный Кавказ, прежде всего, Татарстан, Башкортостан. И буддистские – Тыва, Калмыкия и Бурятия. В этом смысле Россия - более сложное имперское образование, чем Евросоюз и лучше сбалансированное этнически. Многие страны пытались стать империями, но им это не удавалось. И в этом смысле они конкурировали с другими имперскими центрами, которые иногда побеждали их, иногда им проигрывали. Например, Великое княжество Литовское, которое в свое время пыталось стать империей. К этому на определенном этапе развития стремилась Швеция, которая проиграла в конкуренции России. Польша, соединившись с Великим княжеством Литовским и образовав так называемую Речь Посполитую, пыталась стать империей и конкурировала с Московским царством. В этой конкурентной борьбе победило Московское царство – и оно стало империей. Проигравшая Польша не только не смогла добиться имперского статуса, она на некоторое время просто вошла в состав Российской империи. И таких примеров, если заглянуть в историю хотя бы Европы, не говоря уже о других регионах мира, можно обнаружить множество. И если посмотреть с этой точки зрения, то обнаружится, что множество упреков в адрес нашей страны по поводу ее «имперскости» как раз исходят из тех государств, которые когда-то претендовали на статус империи и конкурировали с Россией, но проиграли ей. И вот эти неизжитые комплексы побежденного до сих пор выливаются в неприязнь к России. Или же эти упреки раздаются из столиц тех стран, которые в данный момент являются империями и на этом основании соперничают с Россией. То есть надо обязательно принимать во внимание – кто конкретно тебя обвиняет. Некий сторонний независимый наблюдатель, третейский судья, или же конкурент. Простой здравый смысл и житейский опыт говорят, что обычно претензии соперника как минимум тенденциозны. А чаще всего это попытка переложить собственные грехи на другого. (Виталий Третьяков, декан Высшей школы (факультета) телевидения МГУ имени М.В.Ломоносова, автор и ведущий программы «Что делать?» на канале «Культура», политолог).