Более широкое значение названия «Гжель», являющееся правильным с исторической и культурной точки зрения, — это обширный район, состоящий из 27 деревень, объединённых в «Гжельский куст».
«Гжельский куст» расположен примерно в шестидесяти километрах от Москвы.

Гжель — русский народный промысел, вид русской народной росписи, относящийся к бело-голубой керамике, а также один из традиционных российских центров производства керамики.

Издавна деревня Гжель славилась своими глинами.
Широкая добыча разных сортов глины велась здесь с середины XVII века.
В 1663 году царь Алексей Михайлович издал указ «во гжельской волости для аптекарских и алхимических сосудов прислать глины, которая годится к аптекарским сосудам».

Тогда же для аптекарского приказа было доставлено в Москву 15 возов глины из Гжельской волости и «повелено держать ту глину на аптекарские дела.

До середины XVIII века Гжель делала обычную для того времени гончарную посуду, изготавливала кирпич, гончарные трубы, изразцы, а также примитивные детские игрушки, снабжая ими Москву.

После 1802 года, когда была найдена светлая серая глина близ деревни Минино, в Гжели возникло производство полуфаянса, из которого во множестве делали квасники, кувшины и кумганы.

Со второй половины 20-х годов XIX века многие изделия расписывали только синей краской, которую получали из окиси кобальта.
Отсюда название «синий кобальт», по которому узнаются гжельские изделия.
Эта особенность обусловлена тем, что окись кобальта — единственная краска, которая выдерживает высокие температуры обжига.

Около 1800 года в деревне Володино Бронницкого уезда крестьяне братья Куликовы нашли состав белой фаянсовой массы.
Там же около 1800—1804 годов был основан и первый фарфоровый завод.

Павел Куликов, его основатель, научился технике изготовления фарфора, работая на заводе Отто в селе Перово.
Желая сохранить секрет выработки фарфора, Куликов всё делал сам, имея только одного рабочего, но по преданиям два гончара, Г. Н. Храпунов и Е. Г. Гусятников, тайно проникли в мастерскую Куликова, срисовали горн (печь для обжига изделий) и завладели образцами глины, после чего открыли собственные заводы.


Завод Куликова замечателен тем, что от него пошло фарфоровое производство Гжели.

Первые гжельские предметы из фарфора, фаянса и полуфаянса внешне стилистикой росписи и формами напоминали старую майолику.
В 1829 году в Гжели начали производить предметы из фарфора.
С 1833 года начали наносить печатный рисунок.
Вторая четверть XIX века — период наивысших художественных достижений гжельского керамического искусства во всех его отраслях.

Стремясь получить тонкий фаянс и фарфор, владельцы производств постоянно совершенствовали состав белой массы.
В это время в Гжели было создано несколько крупных иконостасов и склепов из керамики.

После революции промышленное производство в Гжели остановилось, фарфор и фаянс производили кустари.
Единственным предприятием, не остановившим производство, был завод Дунашовых-Терихиных, где одновременно трудилось более 20 живописцев.

1920-е годы в Гжели была открыта Керамическая школа.
Фарфор, создававшийся в это время в Гжели, активно экспортировался.

Только с середины XX века в Гжели начинается восстановление промысла, отметившего своё 670-летие.

В 1945—1949 годах начался третий этап развития гжельского промысла.
Утвердилось использование кобальтовых красок на белой глине.

Мастером-искусствоведом А. Б. Салтыковым был создан специальный атлас мазков для унификации стиля продукции.
На предприятие была приглашена художница Н. И. Бессарабова, разработавшая новый бело-голубой стиль изделий Гжели.

В 1930-х и 1940-х здесь была сосредоточена почти половина всех фарфоро-фаянсовых предприятий России.
инет