До строительства Водоотводного канала Москва почти каждый год страдала от наводнений, которые приносили много бед и напастей.

В 1783 году случилось событие, после которого городским властям пришлось серьезно приступить к разрешению проблемы наводнений. В апреле этого года вода сильно повредила Большой Каменный мост. Главнокомандующий Москвы З.Г. Чернышев доносил Екатерине II: «Обвалились три арки моста, длиной 20 сажен, шириною 3 сажени 2 аршина, и бывшие из них 11 лавок каменных с разными мебелями купца Епанишникова, суммой на 1100 рублей. Упал один стоявший в это время на мосту человек и убит, а развалинами задавлено бывший под мостом рыбак и две бабы, у берега для мытья платья находившиеся»