Всем, вступившим с Ним в союз, Он говорит: «Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего?

но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя. Вот, Я начертал тебя на дланях Моих; стены твои всегда предо Мною» (Исаии 49:15, 16).
О, какие удивительные преимущества предложены нам!
Приложим ли мы самые энергичные усилия, чтобы установить союз со Христом, через который только и можно получить Его благословения? Загладим ли мы наши грехи праведностью и наши беззакония тем, что обратимся к Господу? Скептицизм и безбожие распространились повсюду. Христос поставил вопрос: «Но Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?» (Луки 18:8). Мы должны развивать у себя живую, деятельную веру. Постоянство нашей веры — условие нашего союза с Небом.
Союз со Христом посредством живой веры длится вечно, все остальные союзы обречены на развал. Христос первым избрал нас, заплатив колоссальную цену за наше искупление, и истинно верующий выбирает Христа как первого и последнего и лучшего во всем. Но союз со Спасителем нам кое-чего стоит, ибо он, поскольку его заключают с Богом гордые существа, предполагает полную зависимость. Всем, кто вступает в этот союз, необходимо осознать свою нужду в искупительной крови Христа. Они должны пережить полную перемену сердца и подчинить свою волю воле Бога. Начнется борьба с внешними и внутренними препятствиями. Необходимо проделать болезненную работу разделения и присоединения. Если мы хотим вступить в союз со Христом, значит, гордость, эгоизм, тщеславие, любовь к миру, то есть грех во всех его разновидностях должен быть побежден. Многие люди находят жизнь христианина такой прискорбно тяжелой потому, что пытаются прилепиться ко Христу, не оставив прежде своих излюбленных идолов. По этой же причине они так непостоянны и ненадежны.
Когда союз со Христом заключен, его можно сохранить только посредством ревностной молитвы и неустанных усилий. Мы должны сопротивляться искушению, проявлять самоотречение, побеждать себя. Посредством благодати Христа, благодаря мужеству, вере, бодрствованию мы можем одержать победу.
Верующие становятся едиными во Христе, но одна ветвь не в силах поддерживать другую. Питательные соки они получают только благодаря неразрывной связи с лозой. Нам необходимо почувствовать свою полную зависимость от Христа. Мы должны жить верой в Сына Божьего. Об этом говорят слова: «Пребудьте во Мне». Мы живем во плоти не по воле человеческой, не для угождения врагам нашего Господа, но чтобы служить и воздавать славу Тому, Кто прежде возлюбил нас и отдал Себя за нас. Простое согласие на этот союз, тогда как сердце еще не отлепилось от мира с его удовольствиями и распутством, делает человека еще более дерзким в непослушании.
Как это ни прискорбно, но как народ мы лишены веры и любви. Наши усилия слишком недостаточны для нынешнего опасного времени. Гордость и самоугождение, окружающее нас нечестие и беззаконие оказывают на нас влияние. Немногие понимают, как важно по возможности избегать любых контактов, неблагоприятно сказывающихся на духовной жизни. В выборе своего окружения мало кто руководствуется в первую очередь соображениями своего духовного благополучия и безопасности.
Родители переезжают со своими семьями в города, воображая, что там легче, чем в сельской местности, заработать себе на жизнь. Дети, которым нечем заняться после школы, получают воспитание на улице. Они перенимают порочные и легкомысленные привычки от худых сообществ. Родители видят все это, но, чтобы исправить свою ошибку, им необходимо чем-то пожертвовать, и они остаются на прежнем месте, пока сатана полностью не завладевает разумом их детей. Лучше пожертвовать любой материальной выгодой, чем подвергать опасности драгоценные души, доверенные вашему попечению. Дети будут испытывать искушения, и нужно научить их сопротивляться им; ваш долг — отсечь любое влияние, избавиться от всех привычек, разорвать все узы, которые мешают вам свободно, открыто и от всего сердца посвятить себя и свою семью Богу.
Вместо того чтобы стремиться в густонаселенные города, постарайтесь найти какое-нибудь уединенное место, где ваши дети будут по возможности защищены от искушения, и там обучайте и воспитывайте их, приучая к полезному труду. Пророк Иезекииль перечисляет причины, приведшие Содом ко греху и гибели: «Гордость, пресыщение и праздность, и руки бедного они не поддерживали» (Иезекииля 16:49, англ.пер.). Все, желающие избежать участи Содома, должны страшиться того пути, который навлек Божьи суды на нечестивый город.
Мои братья, вы пренебрегаете самыми священными требованиями Бога, не желая посвятить Ему себя и своих детей. Многие из вас, поглощенные корыстными интересами и земными сокровищами, впали в состояние ложной безмятежности и безопасности. Вы не страшитесь зла, вам кажется, что опасность далека от вас. Вы будете обмануты, введены в заблуждение и погибнете навсегда, если не пробудитесь и не вернетесь к Господу с покаянием и глубоким смирением.
Снова и снова к вам обращается голос с небес. Прислушаетесь ли вы к этому гласу? Внемлите ли вы совету Верного Свидетеля искать золото, огнем очищенное, белую одежду и глазную мазь? Золото — это вера и любовь, белая одежда — это праведность Христа, глазная мазь — это духовное разумение, которое поможет вам видеть сатанинские козни и избегать их, выявлять грех и гнушаться им, видеть истину и повиноваться ей.
Смертельная летаргия этого мира парализует ваши чувства. Грех уже не кажется таким отталкиващим, потому что вы ослеплены сатаной. Божьи суды вскоре изольются на землю. Божьи ангелы предупреждают нас: «Бегством спасайте свою жизнь». Но раздаются и другие голоса, говорящие: «Не беспокойтесь, для тревоги нет никаких оснований». Люди, живущие беспечно на Сионе, восклицают «мир и безопасность», тогда как Небо заявляет, что скорая и неминуемая гибель постигнет беззаконника. Люди молодые, легкомысленные, любящие удовольствия считают эти предостережения бабушкиными сказками и с иронией отворачиваются от них. Родители склонны думать, что их дети почти правы в данном вопросе, и все продолжают спокойно спать. Так было и во время гибели древнего мира, а также когда Содом и Гоморра были уничтожены огнем. В ночь накануне своей гибели население городов равнины гуляло и веселилось. Люди высмеяли Лота за его страхи и предупреждения, но именно эти насмешники и погибли в пламени. В ту самую ночь дверь милости навсегда закрылась для нечестивых, беззаботных жителей Содома.
Бог держит в Своих руках судьбы всех и каждого. И Он не позволит вечно насмехаться и шутить над Ним. Его суды уже посещают землю. Страшные и свирепые ураганы оставляют следы смерти и разрухи. Пожары выжигают леса и уничтожают густонаселенные города. Бури и кораблекрушения поджидают путешествующих по океану. Несчастные случаи, аварии и бедствия угрожают всем, кто путешествует по суше. Смерчи, землетрясения, меч и голод быстро сменяют друг друга. И тем не менее сердца человеческие остаются ожесточенными. Люди не желают слышать грозный глас Божий. Они не хотят прибегать к единственному прибежищу от бури.
Многие из тех, что были поставлены на стены Сиона зорко следить за надвигающейся опасностью и возвышать предостерегающий голос, сами уснули. Те самые люди, которым надлежит быть самыми бдительными и деятельными в этот опасный час, пренебрегают своим долгом и навлекают на себя кровь душ.
Братья мои, берегитесь, чтобы не было в вас сердца лукавого и неверующего. Слово Божье ясно и сурово в своих требованиях; оно препятствует вашему эгоистичному угождению своим прихотям, поэтому вы не повинуетесь ему. Свидетельства Его Духа привлекают ваше внимание к Писаниям, указывают на недостатки вашего характера и обличают ваши грехи, поэтому вы не прислушиваетесь к ним. А чтобы как-то оправдать свою греховную, легкомысленную жизнь, вы начинаете сомневаться, что эти Свидетельства действительно от Бога. Если бы вы повиновались их учению, то были бы уверены в их Божественном происхождении