Татьяна Штанько

Лес издавна жил по своим, веками установленным законам. Здесь, вдали от шумных трасс и суетливых поселков, время текло иначе. В тайге оно измерялось не минутами и часами, а длиной теней от вековых сосен, сменой оттенков хвои и глубиной снежного покрова. Олег знал этот лес лучше, чем самого себя. Он был егерем на этом кордоне уже больше десяти лет. Крепкий, с широкими плечами, привыкшими к тяжести рюкзака, и глазами цвета осеннего мха, он казался неотъемлемой частью этого пейзажа. Его борода, тронутая ранней сединой, пахла дымом и смолой, а руки, грубые и мозолистые, умели быть удивительно нежными, когда дело касалось помощи лесу. Его дом — крепкая бревенчатая изба, срубленная ещё его предшественником, — стоял на небольшой возвышенности, окруженной плотным кольцом елей. Внутри всегда было тепло. Огромная русская печь занимала добрую треть пространства, даря уютное тепло и возможность печь самый вкусный на свете хлеб. На стенах висели пучки сушеных трав: зверобой, душица, чабрец. Их