Надежда Куркина (Ветрова)

Утро в деревне началось, как всегда, с петуха у соседей и глухого гула трактора за огородами, но для Валентины Петровны этот день был особенным. Она не спала почти всю ночь, прислушиваясь, как тикают старые настенные часы, и мысленно перебирая, всё ли приготовила к приезду дочери. Елена в деревне не была уже третий год. Всё работа, дела, командировки, «конкуренты дышат в спину», как она любила говорить по телефону. А тут — сама позвонила, ещё и голос такой… мягче обычного, почти девчачий: — Мам, я к тебе приеду. Не одна. Жениха привезу, — и засмеялась непривычно звонко. С тех пор у Валентины Петровны в груди жило какое-то светлое, тёплое беспокойство. Радость — оттого что дочка всё-таки помнит дорогу домой. И тревога — чтобы понравиться этому самому жениху. Не просто парню, как изначально подумала, а, по словам Лены, «серьёзному человеку из высшего общества». Она встала ещё до рассвета. Накрыла стол в большой комнате — той самой, где когда-то справляли Ленины дни рождения, ставили ёлку

Папа приехал внезапно. Позвонил утром и сказал: "Настюша, я в Москве проездом. Зайду?" Я, конечно, обрадовалась. Папа жил далеко, в Сибири, мы не виделись три года. Я знала его как человека тихого, немногословного, всю жизнь проработавшего на земле. С мамой они развелись, когда мне было десять, и я осталась с ней в Москве, а он уехал "к корням". Но помогал всегда. И эту квартиру, небольшую "двушку" в спальном районе, он купил мне на свадьбу. — Конечно, папа! Приезжай! Я начала метаться по квартире, готовя угощение. Но настроение было не праздничное. В моей квартире, которую я так любила, теперь царил хаос. Месяц назад к нам "на недельку" приехала сестра мужа, Света. С двумя детьми — погодками пяти и шести лет. — Настенька, выручай, — плакала она в трубку. — С мужем развожусь, он зверь, выгнал! Мне деваться некуда! Поживем недельку, пока я жилье не найду? Я, добрая душа, согласилась. Дима, мой муж, тоже просил: "Это же сестра, родная кровь". "Неделька" растянулась на месяц. И этот меся